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n’ont encore pu , faute d observations suc- 
cessives, comparer et analyser les objets de 
leurs descriptions , et porter dans leurs tra- 
vaux cette critique sévère et raisonnée , sans 
laquelle il ne peut y avoir qu’ erreur et con- 
fusion. Les mollusques ne peuvent être 
bien observés que pendant leur vie ; presque 
tous ont un mode d’épanouissement ; ils se 
développent, et c’est alors seulement qu’ils 
poussent , qu’ils projettent au dehors ; des 
parties de leur corps très-extensibles, sou- 
vent très -multipliées , qui se retirent et se 
replient en dedans à la mort de l’animal. 
Quand ces parties si singulières sont raceor- 
nies , rentrées et flétries , tous les efforts sont 
impuissans pour les rappeler à la vie, et ces 
deux états ont donné naissance à une multi- 
tude cl erreurs ; le même individu a souvent 
été décrit comme appartenant à plusieurs 
espèces en raison de sa conformation exté- 
rieure et de ses apparences diverses dans 
l’état d’existence , de contraction ou de flé- 
trissement. 
La recherche et l’observation des mol- 
lusques présentent donc des obstacles sans 
nombre : l’étude même des mollusques mi- 
croscopiques, cette étude, la plus remplie 
de charmes et la plus philosophique, est 
hérissée 
