GENERALES. sg 
milieu du tangage et du roulis d’un vais- 
seau , à la lueur des éclairs qui sillonnent 
et entrouvrent les plus sombres nuages, et 
au travers d’un déluge d’eau porté sur le 
pont par les vents et la mer en courroux , 
qu’un heureux hasard jette quelquefois aux 
pieds du voyageur un mollusque arraché 
des profondeurs de l’abîme , et dont il ne 
soupçonnoit meme pas l’existence. Il faut 
alors saisir d’un regard assuré ces notions 
fugitives et instantanées ; c’est dans le tu- 
multe et le bruit qu’il faut cependant se 
hâter de peindre et de décrire , car presque 
tous les mollusques sont gélatineux ; quel- 
ques instans suffisent pour les flétrir , et la 
contraction vient toujours les déformer. Tel 
est cependant presque le seul et unique 
moyen pour s’instruire dans l’histoire de la 
plus grande partie des mollusques ; ce n’est 
qu’au retour des voyages que l’on peut sou- 
mettre , à la discussion d’une analyse calme 
et tranquille , les objets que l’on a pu ren- 
contrer , et alors le repos et le silence même 
du cabinet présentent très-peu de ressources; 
car presque tous les mollusques marins qu’on 
a pu se procurer y arrivent dans un tel état 
de déformation et d’affaissement, que , loin 
de sourire à l’imagination , iis lui laissent 
