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tion. Moins bien partagés que nous du côte 
des instrumens et de tous les moyens auxi- 
liaires que nous pouvons appeler à notre 
secours, les anciens, sur bien des choses, 
étoient cependant plus avancés que nous: 
depuis des tems immémorés les prêtres , les 
médecins et les philosophes se transmettoient 
leurs notions et leurs connoissances ; presque 
toutes se perdirent pour nous à l'époque de 
la destruction de l’empire romain , qui fut 
suivie par la barbarie et l’ignorance la plus 
profonde : et aujourd’hui que le feu sacré de 
la science brille dans tout son éclat et em- 
brase par sa flamme vive et pure tous les 
peuples policés, nous retrouvons à chaque 
instant , dans le peu de ces anciens auteurs 
qui ont échappé à la destruction , une foule 
de faits d’accord avec les découvertes mo- 
dernes, et qui ne nous permettent pas de 
douter qu’ils n’eussent acquis des connois- 
sances profondes dans toutes les branches de 
la philosophie. Mais, lors du renouvellement 
des sciences , une compression religieuse est 
venu ployer sous un sceptre de fer le génie 
de l’esprit humain ; elle l’arrêta dans son essor, 
et il fut obligé de lutter péniblement contre 
elle. Il reste aujourd’hui de grandes questions 
à examiner, et de ces questions il en est mémo 
