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GENERALE S. 
ne nous frappe-t-il pas , et ne nous donne-t-il 
pas la mort ? Si le gaz inflammable domine , 
ne s*enflàmme-t-il pas et 11e se présente-t-il 
pas à nos sens sous les formes du feu ? Que 
sont d’ailleurs les chairs , les graisses , le sang 
des animaux? N’est-il pas constant qu’ils 11e 
sont autre chose que de l’air inflammable ; 
nos os, le marbre lui- même et les pierres (1) 
calcaires 11e renferment-elles pas une quan- 
tité considérable d’air fixe? et tous ces faits 
ne nous prouvent - ils pas que l’air est le 
protée de la fable qui peut revêtir toutes les 
formes, et se métamorphoser en feu , en eau, 
en terre , en pierre , en bois , et se reproduire 
sous l’aspect de tous les corps animés. Si 
nous voyons l’air former sous nos yeux des 
corps aussi apparens , pourrons-nous lui refu- 
ser la puissance de créer une foule d’autres 
êtres plus ou moins compliqués ? 
Nous devons regarder cet élément comme 
un vaste ensemble de particules harmo- 
niques qui constamment tendent à se réunir. 
(1) C’est au docteur Black , célèbre chimiste écos- 
sais, que nous avons obligation des premières analyses 
exactes de la terre calcaire; en 1761 il démontra 
dans cette terre l’existence (tê l’acide aérien, gaz 
méphitique , gaz carbonique ou air fixe. 
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