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la Nature , ne sont que des modifications de 
ïair. Et en effet, si nous admettons qu’il 
peut quelquefois se solidifier, qu’il peut quel- 
quefois former des corps palpables , ne pour- 
rions-nous pas aussi concevoir qu’il prend 
et revêt quelquefois des formes propres à 
la vie. 
Cette vie elle-même, dans son acception 
commune, n’est qu’un mot; elle est pour 
nous le point suprême de l’existence; et les 
animaux jouissent d’une vie ou d’une exis- 
tence animale, comme les végétaux d’une 
vie végétale et les minéraux d’une vie mi- 
nérale ; car les végétaux croissent et les mi- 
néraux augmentent ou se transmuent; parmi 
ces derniers il en est quelques - uns dont la 
manière de s’augmenter nous est cachée, mais 
aussi, et principalement dans les cristallisa- 
tions, nous pouvons saisir la Nature sur le 
fait et la suivre dans son travail, en nous 
emparant de sa molécule primitive (i). De 
ces pierres la plus dure, le diamant, n’est 
autre chose qu’une masse cohérente et con- 
(i) Minéralogie et cristallographie d’Haliy et de 
Rome de l’Ile. Voyez aussi Reeuwenhoeck , An. nat. 
tom. I , pag. 5 . BulFoa ,tom. XVII, pag. 29 de çette 
édition. 
