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près de nous, dans fétat d’une vierge encore 
pure , mais à qui l’époque de la maturité 
permet d’enlever successivement les voiles 
nombreux dont s’enveloppent sa pudeur. 
Nous voyons que, long-tems avant Aris- 
tote , des hommes observateurs s’étoient 
livrés à l’étude des êtres vivans; et d’après 
la masse immense d’observations consignées 
dans les oeuvres de ce grand philosophe, nous 
pouvons croire que les ayant recueillies et 
y ayant joint ce que lui avoient révélé ses 
propres méditations , il nous a laissé un code 
complet de l’histoire naturelle de son teins ; 
et soit qu’il ait écrit d’après les auteurs qui 
l’a voient précédé dans cette partie des con- 
noissances humaines, soit que, tirant tout de 
son propre fonds, il n’ait écrit que ce qu’il 
avoit vu par lui-même , on le voit diviser 
méthodiquement tout le règne animal , et 
faire une classe séparée des animaux sans 
vertèbres et à sang blanc. Il les sépare en 
quatre grandes, divisions , sous les noms de 
mous , crustacés , testacés et insectes (1) ; les 
molles ou mollusques portèrent chez lui la 
dénomination générale de malacodevmes , ou 
animaux à peau molle. Gallien, après lui. 
(x) Arist. Hist. liv. i ; cap. 4 et 8, et liv. 4 , cap. i. 
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