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son s. Les anciens, qui avoient vu ces espèces 
de viscères palmés , collés latéralement en 
dedans du fourreau de la sèche, les avoient 
appelés des capillamens ( capillamenta ). Ces 
branchies remplacent dans les mollusques 
le poumon des quadrupèdes ; elles sont un 
organe respiratoire ; et pour faire connoître 
leurs fonctions , nous allons copier ici la 
description qu'en a donnée Lamarck , p. 4^ 
de son Système des animaux sans vertèbres. 
« Les branchies , dit ce savant naturaliste, 
sont un organe respiratoire placé à nud , 
qui ne présente pas , comme les poumons , 
de cellules , de bronches ou de trachée- 
artère. Les vaisseaux qui , dans les pou- 
mons , rampent sur les parois des cellules 
et des bronches , pour y recevoir l'influence 
de l'air , qui , à l'instant de l'inspiration , s'y 
introduit par la trachée-artère , rampent à 
la surface des branchies , sur leurs feuillets 
et sur leurs franges, s'y ramifient à l'infini, 
et présentent une grande surface au fluide 
ambiant. Les animaux pourvus de bran- 
chies sont ordinairement des animaux aqua- 
tiques, en sorte que c'est l'eau même qu'ils 
respirent ; c'est-à-dire , que pour eux l'eau 
est le fluide ambiant. Toute leur respira- 
tion consiste donc en ce que leurs branchies 
