PRELIMINAIRE. 169 
développer les choses avec la conviction 
intime de leur origine éloignée : en parcou- 
rant la chaîne immense des êtres existai! s, 
nous découvrons à chaque pas qu’il en existe 
une foule d’autres que nous ne pouvons 
apercevoir. De célèbres naturalistes ont a 
la vérité rendu le plus grand service a la 
science en publiant une aride nomenclature; 
nous leur devons une reconnoissance éter- 
nelle. D’autres , infatigables dans leurs re- 
cherches , ont débrouillé le chaos dans lequel 
les espèces gisoient confondues, et dans ce pé- 
nible travail ils eurent à nettoyer , comme 
Hercule , les étables d’Augias , pour assi- 
gner à chaque individu l’ordre et le rang 
dans lesquels leur organisation venoit les 
placer ; en découvrant des animaux qui 
étoient encore inconnus , iis enrichirent 
même quelquefois leurs ouvrages de des- 
criptions nouvelles : ils y joignirent souvent 
des figures qui , comme autant d’heureux 
épisodes, viennent reposer le lecteur en ré- 
créant sa vue , et lui permettent d’asseoir ses 
idées. Mais il reste toujours quelque chose 
à desire r ; la raisonne peut pas être entiè- 
rement satisfaite par des phrases didactiques 
et décharnées , ou par la vue d’un simple 
dessein , fut-il même enluminé des plus vives 
