f 
iM H I S T O I R E 
et, enveloppées dans ce voile obscur, elles 
y tendent de nouveaux filets au sein des 
ténèbres qu’elles viennent de faire naître au 
milieu du jour. Invisibles à tous autres yeux 
que les leurs, leurs ennemis passent à côté 
d’elles sans les apercevoir , et souvent on 
les voit sortir de cette magique retraite pour 
épier ce qui se passe au dehors ; elles y 
rentrent et peuvent en augmenter la den- 
sité à volonté. 
Les mers et leurs profondeurs sont une 
vaste arène , où bien plus encore que sur 
la terre et dans fimmensité des airs, l’ani- 
malité est courbée sous le joug de la dévas- 
tation et de l’anéan tissement prématuré ; 
peu d’individus y parcourent toute l’éten- 
due de leur carrière. Là, comme ailleurs, 
le fort , le puissant opprime et dévore le 
foible , des générations presqu’entières sont 
moissonnées et sont broyées sous la dent 
meurtrière du besoin dévorateur qui fût 
imposé à tous les animaux. 
La sèche commune acquiert quelquefois 
jusqu’à deux pieds de longueur ; sa couleur 
est ardoisée, et toute sa peau est légèrement 
tigrée de pourpre et de noir ; elle habite les 
mers de l’Inde et celle de l’Amérique (1) , 
(i) Seba , tom. III. 
