DES SECHES. 199 
dite dans les muscles qui remplissent les 
fonctions de gencives,* et indépendamment 
de cette forme particulière, la base du bec 
inférieur est encore é vidée de façon à per- 
mettre à la langue de s’y mouvoir librement. 
Après la mort de l’animal , pour peu qu’on 
le manie ou qu’on le tourmente , ce bec se 
détache en abandonnant, sans aucune déchi- 
rure , les chairs qui l’enclavoient dans ses 
bases ; sa substance est cornée et fibreuse ; 
c’est avec le bec supérieur que la sèche 
pince; elle le fait avec ténacité, et presque 
tous les auteurs anciens ont écrit que sa 
morsure étoit venimeuse. Le contact de ses 
bras l’est à coup sûr; mais je doute que sa 
morsure le soit, quoique inutilement j’aie 
essayé de me faire mordre par des sèches 
qui périssent aussitôt qu’elles sont livrées aux 
influences de l’air ambiant , et qui d’ailleurs 
fuient la main de l’homme ; mais j’ai été 
mordu, comme on le verra, par un poulpe, 
et la blessure, que me fit sa morsure, fut 
guérie avant que le sentiment de la douleur 
fut entièrement appaisé sur les parties do 
mon corps qu’il avoit enlacé de ses bras. Si 
donc il est permis de juger quelquefois des 
faits par analogie , nous pouvons inférer des 
celui - ci que le bec de la sèche blesse y 
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