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comme le fait tout autre corps tranchant r 
sans laisser ou jeter aucun venin dans la 
plaie. Le bec supérieur est fort et épais , 
arqué sur lui-même, et tel que doivent être 
des armes dont on fait un fréquent et rude 
usage ; le bec inférieur, dans la racine duquel 
viennent s’implanter quelques muscles, offre 
un point encore plus solide de résistance ; il 
est membraneux et même presque tendi- 
neux à sa base, qui offre une teinte plus 
transparente, plus pâle et plus rouge que le 
Ireste de la substance du bec. En l’examinant 
de près , on voit presque à Y œil nud qu’il est 
totalement formé de fibres couchées et cou- 
dées les unes sur les autres , et composé de 
membranes tendineuses qui , avec le tems et 
le contact de l’air , se sont changées en subs- 
tance cornée, dont il a toute la solidité. 
Cette corne ressemble à celle des ongles de 
quelques animaux, et comme ces ongles elle 
ne paroît être qu’un prolongement nerveux 
dont les faisceaux réunis se sont durcis aux 
extrémités, comme le prouvent l’anatomie 
et les connoissances modernes. Le bec de la 
sèche ressemble beaucoup à celui des oiseaux 
de rapine ; aussi peut-elle se comparer dans 
les eaux à ces tyrans de l’air; comme eux 
elle se transporte à volonté dans un fluide 
