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couches supérieures et inférieures très - dis- 
tinctes que viennent' y déposer les tégumens 
dans lequel il est renfermé. Ferme, dur et 
inflexible , cet os est parfaitement libre ; c’est 
en vain qu’on y recherche , même à l’aide 
du microscope, l’insertion de muscles ou de 
tendons, et les ramifications des vaisseaux 
sanguins (1). Cet os est extrêmement léger 
et spongieux ; i] flotte dès l’instant que, tout 
humide encore, on le retire du corps de la 
sèche : en examinant sa cellulosité et cette 
propriété de flotter , qu’il possède au plus 
haut dégré, ne seroit-il pas probable qu’il 
servit pour aider la sèche à monter et à des- 
cendre dans les eaux de la mer , et que , par 
un mécanisme particulier à cet animal, il 
puisse à volonté remplir, les loges nombreuses 
que renferme cet os spongieux , d’air pour 
flotter et s’élever , ou en retirer ce même 
air pour se replonger au fond des abymes 
(1) Ce corps n’a point d’adhérence avec les chairs 
dans lesquelles il se trouve , pour ainsi dire, comme 
un corps étranger qui s’y seroit introduit : aucun 
vaisseau , aucun nerf visible ne le pénètre , 'et il ne 
donne attache à aucun tendon. (Cuvier, Leçons d’ana- 
tomie comp. tom. I , pag. 120. ) 
Renfermant vers le dos un os libre , crétacé et 
spongieux. ( Lamarck , Syst. des an. sans vert. p. 5 o. ) 
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