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étendues; ou peut encore ranger, parmi les 
causes qui ont facilité l’étude , ces collec- 
tions et ces beaux cabinets que se formèrent 
à Fenvi les princes , les corporations et 
quelques ri elles particuliers, qui se plurent 
à prodiguer leurs soins et leur or pour se 
procurer des jouissances aussi solides que 
pures; ils surent stimuler la curiosité de 
quelques navigateurs, et happât du gain des 
autres pour faire arriver jusqu’à eux les 
terres, les animaux et les plantes des autres 
parties du monde ; des êtres encore inconnus 
sont venus, des mers et des terres lointaines, 
embellir et augmenter nos collections d’his- 
toire naturelle. C’est ainsi que , depuis Aristo te 
jusqu’à nous , on ne voit, dans les auteurs 
qui ont écrit sur ce sujet, que l’histoire et 
la description d’une seule espèce de sèclie; il 
étoit probable que ce mollusque n’existoit 
pas ainsi solitaire, seul et isolé dans son es- 
pèce. La Nature ne brise pas ainsi ses moules 
tout à coup; elle nuance et repétrit sa ma- 
tière , et ne marchant jamais par ressauts 
ni par bonds, elle ne la quitte qu’après l’avoir 
remaniée dans tous les sens et en avoir créé 
plusieurs êtres du même genre qui s’en- 
châssent entre eux, et vont se lier avec les 
animaux des genres voisins. D’autres espèces 
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