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par le nombre de ces serpens qui y pullulent 
d’une manière incroyable; chaque jour ils 
empiètent sur les habitations qui forment 
encore un cordon ou ceinture autour des 
côtes , et s’étant emparés , par leur grand 
nombre , de quelques chemins , on n’oseroit 
déjà plus les traverser (i). Toutes les ten- 
(i)En 1785, j’a vois loué, à Saint-Pierre de la Mar- 
tinique, un petit carré de terre placé presqu’au centre 
de la ville et au dessus de la calle du roi ; à la vérité 
il étoit adossé contre le morne ou le rocher, et bordé 
de ce côté par un mur en terrasse de trente pieds de 
haut. Au milieu de ce morceau de terre, il y a voit 
une grosse touffe de bananiers, qui occupoit souvent 
mes regards , parce que ces plantes m’offroient à toutes 
les époques toutes les gradations possibles de la végé- 
tation, à partir depuis la pousse de l’asperge jusqu’au 
développement de son fruit et de la maturité de son 
pesant régime. Un jour, et très-heureusement pour 
moi , un vieux nègre Arada nie suivit dans mon petit 
enclos -, il avoit une légère faveur à me demander , et 
je m’étois plu à le rendre heureux : il partoit content, 
lorsque se retournant avec vivacité : « Maître , me 
dit-il , je sens ici le serpent ». Comme tout le reste du 
jardin étoit à claire voie et offroit peu de broussailles, 
il alla d’abord examiner la touffe de bananiers et 
m’assura qu’à l’odeur elle devoit receler des serpens : 
dans ce moment je sentis l’odeur du serpent comme 
lui; cette odeur est fade et nauséabonde; elle laisse 
une espèce d’impression rance et astringente dans la 
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