5i4 HISTOIRE 
sur le sol , y ressemble à un vieux froncé 
d’arbre abattu , couché par terre , et entiè- 
rement recouvert d’une espèce d’écorce d© 
boue , de vase et de mousses , qui ont pris 
racine sur son cuir , devenu pour ainsi dire 
insensible : animaux marins , qu’on peut en- 
core comparer, pour cette insensibilité cuta- 
née , à ces effroyables crocodiles auxquels 
Hérodote et Elien donnèrent quarante pieds 
de long ; longueur presque incroyable , mais 
reconnue enfin par les modernes , puisque 
des relations nouvelles et dignes de foi nous 
disent qu’il en existe à Madagascar qui attei- 
gnent à celle de soixante pieds, et dont la 
peau écailleuse et endurcie , rivalise de du- 
reté avec celle des plus grands quadrupèdes 
qui , comme le rhinocéros en particulier , 
ne s’aperçoivent même plus des nombreux 
insectes que recèlent les plis de leur peau 
épaisse et couverte de fange. C’est ainsi que 
de nombreux animaux parasites s’attachent 
aussi dans les eaux sur les corps des monstres 
de la mer , des baleines et des cétacés , que 
nous avons vu s’élancer d’un pôle à l’autre , 
dans leurs courses aussi rapides que fré- 
quentes; courses qui paroissent devoir être 
attribuées à une autre cause qu’à celle qui 
auroit pour but de leur procurer leur nom’- 
