DE L’AMBRE GRIS. 5^5 
fa monstruosité de la taille de l’animal à 
qui ils ont appartenu : et dès lors si nous 
prouvons que l’ambre gris est l’excrément 
de quelques baleines, et que les becs do 
sèche, de calmar ou de petits poulpes qu’on 
y retrouve, n’excèdent jamais la grosseur du 
pouce , nous ne pourrons attribuer cet ambre 
qu’à des cétacés qui ne dévorent pas de bien 
grands mollusques, comme le sont ou le 
deviennent quelques espèces de poulpes , 
mais seulement des mollusques d’une taille 
moyenne à laquelle nous verrons s’arrêter 
les sèches , quelques poulpes et les calmars , 
un seul excepté. 
L’origine de l’ambre gris fut une énigme 
pour nos prédécesseurs ; bientôt nous revien- 
drons sur les différentes hypothèses aux- 
quelles cette substance a pu donner lieu ; 
mais nous observerons ici queEuffon, après 
avoir long-tems balancé s’il rangerait l’ambre 
gris parmi les substances bitumineuses mi- 
nérales ou parmi les substances bitumineuses 
animales, a laissé la question indécise, pa- 
raissant cependant pencher vers cette der- 
nière opinion ( 1 ). Mon respectable ami 
Sonnini, à qui on doit le plan de l’édition 
(i) B u ffon , Hist. dca minéraux, tom. IX , pag. 247 
de celte édition. 
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