55a HISTOIRE 
doute sur sa nature. L’ambre gris , ainsi 
trouvé dans le canal intestinal, n’a pas le 
même dégré de dureté que celui qui flotte 
sur la mer, ou qui est jeté sur les côtes, 
mais il l’acquiert bien vite à l’air. Dans 
l’instant où on vient de le tirer de sa poche , 
il a à peu près la couleur et l’odeur des 
excrémens liquides de l’animal ; mais exposé 
il l’air, il perd bientôt cette odeur désa- 
gréable , se couvre, comme le chocolat, 
d’une poussière grisâtre,- et après un certain 
teins, il manifeste cette odeur si agréable 
qu’on lui connoît. 
» Les marins avec lesquels j’ai conversé 
sur cette matière , m’ont avoué que s’ils 
n’avoient pas su par expérience que l’ambre 
gris ainsi trouvé acquéroit avec le tems les 
qualités ci - dessus énoncées , ils n’aur oient 
pu, en aucune manière, le distinguer des 
excrémens endurcis. C’est d’après cette cer- 
titude que, toutes les fois qu’une baleine se 
voyant prise, les rend, ils observent avec 
soin la surface de la mer. Si, parmi les 
matières liquides dont l’animal rend quelques 
barils , ils aperçoivent des morceaux d’une 
substance plus compacte, ils les ramassent, 
les lavent, et attendent du tems des éclair- 
cissemens sur leur nature. 
» Les 
