556 HISTOIRE 
Trompé par l'apparence et par son analyse 
chimique , qui paroissoient le ranger parmi 
les bitumes , on avoit pu croire qu il étoit 
un produit minéral comme 1 asphalte et le 
pétrole ; et les becs crochus qu on y ren- 
controit en abondance , ne pouy oient point 
encore donner la solution de cette question, 
à cette époque où l’histoire naturelle , peu 
avancée , n’y voyait que des becs d’oiseaux (i) ? 
au lieu d’y voir les becs de sèche ou d’autres 
mollusques coriaces qui y exisloient réelle- 
ment. Aujourd’hui qu’il n’est plus permis 
de les méconnoitre , et qu’il est prouvé que 
l’ambre gris en est toujours farci ; qu’il est 
prouvé que l’ambre gris se trouve dans cet 
état dans le corps des baleines , nous ne pou- 
vons nous refuser à reconnoître son origine 
animale. 
Dans l’ancienne hypothèse , qui regardoit 
(i) Cette erreur se propagea pendant long-tems : en 
1768 , Valmont de Bomare imprima dans son Diction- 
naire , qu’ayant été requis en 1761 , par un riche 
négociant de Marseille, de se transporter dans l’en- 
droit où on avoit fait venir cette pièce d’ambre, afin 
de l’examiner. Il fit faire une sonde de fer pour la 
percer de part en part. La première couche étoit d’un 
assez bon ambre , dit cet auteur , feuillete et rempli 
de becs d’oiaeaux, etc s 
