DE D’AMBRE GRIS. 35 7 
cette substance comme un bitume , ces becs 
se Soient déjà attiré les regards de quelques 
naturalistes; mais ayant remarqué que beau? 
coup d’animaux recher client et avalent l’am- 
bre gris avec une très-grande avidité; que 
les oiseaux de rivages guettent le moment où 
le flot vient le jeter à la cote , pour s’élancer 
dessus et le manger ; que même ils s’en em- 
parent déjà lorsqu’ils le voient flotter à fleur 
d’eau , ils crurent que ces becs qu’on y ren- 
çontroient pouvoient avoir appartenu aux 
mêmes oiseaux , d’autant que, lorsqu’ils ont 
avalé de l’ambre gris , leur fiente en conser ve 
Fadeur , au point qu’on recueille ces excré- 
mens blanchâtres et crayeux qui recouvrent 
les rochers où ces oiseaux se posent, et que 
ces mêmes excrémens d’oiseaux , alors rem- 
plis de plumes , sont jetés à leur tour dans 
le commerce comme une espèce d’ambre , 
que quelques peuples préfèrent même à tout 
autre ( 1 ). 
(1) Témoins les habitàns des Maldives 'qui , comme 
nous le verrons bientôt, préfèrent cet ambre rejeté 
par les oiseaux à toute autre espèce d’ambre, quoiqu’il 
ne tire son origine que de celui que ces mêmes oiseaux 
ont rencontré flottant sur la superficie de la mer, au 
moment où il venoit d’être rendu par une baleine» 
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