558 HISTOIRE 
Dans d’antres circonstances , les excrément 
de cette baleine , plus durs et plus solides , au 
lieu de flotter au gré des eaux de la mer , 
gagnent le fond ; et , dans ce cas , n’étant pas 
exposés au contact de l’air, ils conservent une 
espèce de mollesse qui a dû naturellement 
induire en erreur , et contribuer encore à 
les fane regarder comme une substance mi- 
nérale , sur-tout quand on pouvoit les pêcher 
à quelques pieds de profondeur , et les arra- 
cher des creux et des anfractuosités des ro- 
chers , où le flot et les courans les avoient 
comme enchâssés. 
Les peuples eux - mêmes , qui trouvoient 
l’ambre gris sur leurs côtes, ne pouvoient > 
en recherchant sa nature , lui accorder une 
origine minérale : à l’examen , tout ce qui 
pouvoit aider à soutenir cette opinion s’éva- 
nouissoit , et on les voit presque tous se 
livrer à d’autres conjectures sur la produc- 
tion de cette substance ; tantôt, comme dans 
Comme les quadrupèdes et les poissons, les oiseatix d© 
ruer et de rivage avalent l’ambre gris avec beaucoup 
d’avidité , et dans ces cas leurs excrémens doivent s© 
ressentir de l’odeur qu’exhale la substance dont ils s© 
sont nourris, 
