DE L’AMBRE GRIS. 363 
se refuserait à croire tout ce qu’ont pu ima- 
giner les hommes qui ont ignoré que l’ambre 
gris étoit produit par des baleines, les relever 
toutes , serait s’enfoncer dans un dédale à 
ne plus en sortir; mais nous allons en citer 
une seule, que Rumphius, d’ailleurs très- 
judicieux, raconte avec une certaine com- 
plaisance, parce que, ne voulant point ac- 
corder l’origine de ce parfum à des baleines , 
et ne sachant plus à quoi s’accrocher pour 
expliquer la production de l’ambre gris, il 
cherche dans le merveilleux s’il ne pourrait 
point y trouver quelque endroit favorable 
pour se retrancher ( 1 ). « On trouve, dit-il, 
dans la grande baie de Coèloelsjoetsjoe une 
substance dure qui flotte dans la mer, et 
que je crois provenir des fontaines de bitume 
qui sont dans les montagnes , d’où découle . 
une rivière qui se rend dans cette mer; ce- 
pendant les oiseaux et les requins attaquent 
ces masses flottantes, comme ils font le véri- 
table ambre ; il est même encore attaqué 
par d’autres poissons, et d’après cela, dit 
Rumphius , les habitans croient, ou du moins 
veulent le faire croire aux autres, que c’est 
(i) Rumphius , Amb. pag. 2 y5 , à la fin. 
