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A peu près vers cette époque, peut-être même un peu plus tard, le 
D r Roxburgh envoya des Indes la première plante de Vanda, le premier 
Aerides et le premier Dendrobium qui aient été vus vivants en Angleterre. 
Dans le courant de la même année, MM. Loddiges reçurent aussi un pied 
d ’Oncidium bifolium d’un voyageur revenu de Montevideo et qui les informa 
que cette plante était restée sans terre, suspendue dans sa cabine, pendant 
la plus grande partie de son voyage et qu’elle avait continué de fleurir. Ce 
récit avait alors été considéré comme un conte dépassant les limites de la 
crédulité publique. 
Les plantes aériennes, comme on appelait alors les Vanda, les Aerides et 
les Saccolabium, étaient une énigme pour les horticulteurs de ce temps. Pour 
donner une idée de l’ignorance qui prévalait alors relativement à leur véritable 
caractère, nous extrayons le passage suivant du Botanical Register de 1817, 
n° 220, Aerides paniculatum : « Les plantes de l’air possèdent la faculté de croître 
quand elles sont suspendues, alors même qu’elles sont privées de toute sub- 
sistance autre que celle qu’elles peuvent trouver dans l’atmosphère qui les 
environne. Certaines plantes d’autres genres de cette famille et même de familles 
différentes possèdent la même faculté ; mais dans aucune cependant un semblable 
abandon ne peut être considéré comme l’état d’existence qui leur convienne 
le mieux, mais seulement comme un état qu’elles peuvent endurer, de même 
façon que l’on sait qu’une carpe retirée de l’eau et suspendue dans une cave 
humide continue à donner des signes de vitalité. » 
Le fait de conserver vivante une plante aérienne pendant un certain temps 
et d’en obtenir des fleurs, était alors considéré comme un fait rare, présentant 
un grand intérêt. Le premier qui semble l’avoir accompli fut M. Fairbarn, 
jardinier à Claremont, qui réussit à faire fleurir en 1813 un Aerides odoratum. 
La façon dont il s’y prit pour obtenir ce résultat a été décrite par lui même 
en ces termes : « Aussitôt reçue, je mis la plante dans un panier avec du vieux 
tan et de la mousse, puis je la suspendis dans la serre à Ananas où elle fut 
exposée au soleil en été et à la chaleur d’un foyer en hiver. Un vase plein 
d’eau était placé à proximité de manière à pouvoir y plonger le panier cinq 
ou six fois par jour, c’est-à-dire chaque fois que je passais devant elle. » 
Quelques années plus tard le même excellent jardinier amena à floraison 
le Renanthera coccinea; c’était la première fois qu’on obtenait ce résultat en 
Angleterre. 
H. J. Veitch. 
(Sera continué.) 

