HISTORIQUE DE LA CULTURE DES ORCHIDÉES 
La première Orchidée tropicale introduite dans les serres de la Grande 
Bretagne est selon toute vraisemblance la Vanille; elle était connue de Miller 
qui publia en 1768 la seconde édition de son Dictionnaire des Jardiniers. 
Dans ce livre, Miller énumère quelques variétés d’Epidendrum dont plusieurs 
doivent lui avoir été connues à l’état cultivé, car il y dit : « Ces plantes, ne 
peuvent par aucun mode connu jusqu’ici, être cultivées en pleine terre avec 
chance de les y voir prospérer. Beaucoup d’entr’elles produisent de très belles 
fleurs d’une forme peu ordinaire. » 
Trois spécimens qui lui furent envoyés d’Amérique, qu’il planta avec 
grand soin dans des pots et plaça ensuite au dessus d’un appareil de chauffage, 
produisirent des fleurs, mais les plantes périrent aussitôt après. 
Quelques années plus tard, le D r John Fothergill amena de Chine, parmi 
d’autres plantes qui n’avaient pas encore été introduites dans les jardins anglais, 
quelques Orchidées, parmi lesquelles se trouvaient le Phaius grandifolius ( Bletia 
Tankervillaé) et le Cymbidium ensifolium; ces dernières furent cultivées par lui 
avant l’année 1780. 
En 1787, VEpidendrum cochleatum fleurissait pour la première fois dans les 
jardins royaux de Kew; VE. fragrans y fleurissait aussi en octobre de l’année sui- 
vante. Sept ans plus tard, quinze spécimens composés principalement d’Epiden- 
drum des Indes Occidentales étaient cultivés dans les susdits jardins; on les tenait 
exposés à une très grande chaleur, avec de l’écorce à demi pourrie à leurs racines. 
Comme conséquence des circonstances politiques de cette époque, les pre- 
mières Orchidées épiphytes reçues en Angleterre furent apportées des Indes 
Occidentales, notamment de la Jamaïque, par des capitaines de la marine mar- 
chande qui ne purent donner d’autre information concernant le mode de végé- 
tation de ces plantes que cette simple remarque, qu’elles croissaient sur les 
arbres. On les prit alors pour des parasites à la façon du gui des arbres de 
nos bois et de nos vergers. Cette croyance s’enracina si bien qu’elle eut encore 
une influence considérable, plusieurs années après que le D r Robert Brown 
et le D r Lindley eurent déterminé le véritable caractère de ces épiphytes. La 
persistence de cette idée fut préjudiciable aux progrès de la culture des Orchidées, 
car elle conduisit à des essais de culture absolument futiles. 
Le rédacteur du Botanical Register, s’occupant de VEpidendrum nutans qui fut 
introduit pour la première fois des Indes Occidentales en Angleterre en 1793 
par l’amiral Bligh, fait ces bizarres remarques : « La culture de ces parasites 
tropicaux est depuis longtemps considérée comme impossible ; c’est en vain que 
dans les limites d’une serre on essayera de trouver des substituts aux divers 
arbres que chaque espèce d’Orchidée nécessite. » 
(Sera continué.) 
H. J. Veitch. 
