de vue ornemental, un des premiers rangs dans la famille des Orchidées, tant 
pour l’abondance et la durée de leurs fleurs que pour la richesse et la variété de 
leurs formes et de leur coloris. On ne peut leur reprocher qu’un défaut : c’est 
la rigidité de ces fleurs, leur consistance charnue qui leur donne une apparence, 
non pas solennelle — leurs couleurs sont si saillantes et si gaies ! — mais un peu 
massive, et qui présente au regard la solidité compacte de l’ivoire plutôt que la 
grâce fragile du duvet. Est-ce vraiment un défaut ? Certaines personnes y voient, 
au contraire, une qualité, et nous ne sommes pas éloignés de penser comme elles. 
Dans le Bifrenaria Harrisoniae , les racèmes, dressés au milieu des pseudo- 
bulbes, portent une ou deux fleurs larges, bien espacées, de sept centimètres 
environ de diamètre. Les sépales et les pétales, à peu près de même longueur, 
oblongs obtus, sont d’un blanc d’ivoire, avec une ombre très légère de couleur 
crème, qui s’accentue en jaune et se fonce quand la fleur approche de son déclin, 
et présentent jusqu’à un certain point l’apparence de la cire. Les sépales latéraux 
sont horizontaux, et le dorsal, élargi vers le haut, se recourbe légèrement en 
avant. L’ensemble forme à peu près un quart de sphère, comme la partie supé- 
rieure d’une niche. On croirait voir quelque bénitier de marbre blanc dans une 
vieille cathédrale, ou, quand la fleur s’élève et se balance au moindre souffle, les 
ailes épanouies de quelque ange de Raphaël. Sur ce fond exquis, le labelle, grand, 
érigé, en forme de tube recourbé et étalé à la partie antérieure, vient mettre une 
touche vigoureuse de rouge pourpre lilacé, assombri par des poils touffus qui 
reproduisent le fondu de la peluche. Ces deux notes s’unissent admirablement. 
A la différence de plusieurs Bifrenaria et Lycaste, qui donnent des feuilles 
trop nombreuses et un peu encombrantes, le B. Harrisoniae a des pseudobulbes 
monophylles. La fleur est donc bien en vue et se présente parfaitement. Elle 
est fort belle seule, ou entourée de feuillage gracieux. Mais elle nous semble 
faite à merveille pour décorer un appartement un peu sévère, un cabinet de 
travail d’une élégance sobre, dans lequel, sur un fond de velours sombre, elle 
se détacherait comme un vieil ivoire moyen-âge. 
Le Bifrenaria Harrisoniae , comme toutes les Orchidées du même groupe, 
est d’ailleurs d’une culture très facile. Il ne réclame qu’une chaleur très modérée, 
avec beaucoup de lumière et beaucoup d’humidité tant que dure la végétation. 
Ses fleurs ont le précieux avantage d’apparaître en hiver, ou au plus tard vers 
le mois d’avril, alors que nos jardins sont encore désolés, et que nos appar- 
tements sont privés de l’éclat et de la gaîté incomparables des bijoux du monde 
végétal. Or ces fleurs, qui restent épanouies pendant plus de six semaines, 
s’accommodent très bien d’être transportées dans nos salons, et y conservent 
même leur fraîcheur plus longtemps que dans leur habitation ordinaire. Elles 
exhalent un parfum pénétrant, assez agréable, qu’il est difficile de caractériser 
nettement. Nous le comparerions volontiers à celui de fruits très mûrs, et plus 
spécialement de coings. Parfois aussi cette odeur semble se rapprocher de celle 
de la pêche, mais toujours avec le mélange d’une autre plus forte et plus sure. 
