10 IlISTORIQUE BE .\0S C ON .XA IS SA iW C E S SLR LES INSECTES 
servation des animaux inferieurs. Son pere, mecontent de le voir aban 
donner la pratique pour des etudes purement speculatives, lui ferma sa 
porte et lui retira toute assistance. Sans foyer, sans fortune, malade, il 
n'en continua pas moins ses Jjelles recherches, Sa vie fut un long mar- 
tyre. II mourut en 1680, a Fag-e de quarante-trois ans, de misere et de 
chagrin. Son principal ouvrage : sa Bihlia naluree, ne fut public que long- 
temps apres sa mort, en 1737, par Boerhave. 
Parmi les travaux les plus importants de Swammerdam relatifs aux 
Insectes, il faut citer son anatomic de la Mouche Asile, celle de FEphe- 
mere, de la Libellule, du Pou,le developpement de la Vanesse, ses obser- 
vations sur les Abeilles, dont il reconnut les trois etats sexuels ; il de- 
couvrit les ovaires de la reine, les organes genitaux des faux-Bourdons, 
Faiguillon et les pieces buccales des Abeilles, etc. Mais ce sont surtout 
ses recherches sur les metamorphoses qui doivent attirer notre attention. 
On avait cru jusqu'alors que la chenille se transforme brusquement en 
chrysalide, puis en Papillon. Swammerdam montra que le Papillon est 
contenu dans la chrysalide et que les organes de celle-ci sont renfermes 
dans la chenille. La chenille, dit-il, est le Papillon meme revetu d'une 
membrane qui nous cachait tous ses membres. Les nymphes sont cachees 
dansle ver ou plutot sous la peau, de la meme maniere qu'une fleur tendre 
est renfermee dans un bouton. Dans la metamorphose il n'y a pas trans- 
formation, mais simplement mise au dehors de formes preexistantes. 
Ainsi dans les larves d'lnsectes sans pieds, telles que les larves de 
Mouches, « les pieds, les ailes, les antennes, enfin tous les membres, 
qui, apres la metamorphose des vers, paraissent autour du thorax de la 
nymphe, ne sont point produits subitement a Finstant de cette transfor- 
mation, mais ils sont caches sous la peau du ver ou ils prennent leur 
accroissement par degres avec le ver lui-meme, de sorte que lorsque la 
peau s'ouvre sur la tete ou sur le dos du ver, tous ses membres se mani- 
festent et Flnsecte quittant sa depouille parait sous forme de nymphe ». 
Swammerdam distingua aussi les metamorphoses vraies des simples 
changements de peau et etablit les bases d'une classification naturelle 
des Insectes. 
Toutes ces donnees sont parfaitement exactes ; malheureusement 
Swammerdam quittant le domaine de Fobservation, admit que le Papillon 
est dejatout forme dans Fceuf. II fut ainsi conduit en partant de faits reels, 
a formuler une theorie erronee, dite de Vei'olntion ou de la preformation, 
qui fut funeste a Fembryogenie et en arreta les progres pendant un 
siecle. 
D'apres cette theorie, le germe renferme en miniature le rudiment de 
tous les org-anes du futui' individu. Pendant Fevolution ces organes ne 
