6 IIISTORIQUE BE SOS C OX XAISSAyCES SIR LES ISSECTES 
sance, elles perdent le mouvement et changent de forme. On les ap- 
pelle alors chrysalides. Elles sont enveloppees d'un etui ferme. Cepen- 
dant lorsqiron les toiiche, elles remuent. Les chrysalides sont enfermees 
dans des cavites faites d'une matiere qui ressemble aux fils d'Arai- 
gnees. Elles n'ont pas de bouche ni d'autres parties distinctes. Peu de 
temps apres, Fetui se rompt et il en sort un animal volant que nous nom- 
mons Papillon. Dans son premier etat, celui de chenille, il mangeait et 
rendait des excrements : devenu chrysalide, il ne prend et ne rend rien. 
II en est de meme de tous les animaux qui viennent des vers. » 
L'idee qu'ARisTOTE se fait des metamorphoses est des plus remar- 
quables. II avait pour ainsi dire pressenti les decouvertes modernes sur 
les phenomenes intimes de Thistolyse dont la nymphe estle siege. 11 dit, 
en effet, dans son livre 111 du Traile de la generation, ch. viii, § 5 : 
« Avec le temps et en grossissant, tous les foetus qui ont forme de 
larves finissent par devenir une sorte d'oeuf. L'enveloppe qui les revet 
durcit et pendant toute cette periode ils sont immobiles. C'est ce qu'on 
pent bien voir dans les larves des Abeilles, des Guepes et des Chenilles. 
On dirait que la nature a fait en quelque sorte un oeuf prematurement, 
tant cet auf a d'imperfection, et que la larve n'est qu'un oeuf, mais qui a 
encore beaucoup a croitre... LVeuf grossit et prend de la nourriture 
jusqu'a ce qu'il soit devenu un oeuf complet. Quand Tenveloppe de la 
larve s'est dessechee, Fanimal sort en la brisant, comme s'il sortait d'un 
oeuf; il est alors tout forme ; il en est a sa troisieme metamorphose. » 
Ainsi d'apres Aristote, le developpement embryonnaire se poursuit 
depuis Teclosion jusqu'a la transformation en adulte ; la larve revient 
pour ainsi dire a Fetat d\euf dans la nymphe et Fadulte sort de la nymphe 
comme d\in anif. 
Nous retrouvons une maniere de voir tout a fait semblable et encore 
plus explicite dans le traite De generatione anitnalinm de Harvey (paru 
en i65i). 
Pour Harvey, Foeuf des Insectes n'ayant pas en soi une reserve nutri- 
tive suffisante, Fembryon le quitte dans un etat imparfait et sans avoir pu 
atteindre son developpement complet, c'est-a-dire a Fetat de larve. Cette 
derniere se met en quete de nourriture et, quand elle a suffisamment 
amasse de materiaux nutritifs, elle revient a Fetat d'oeuf. La nymphe est 
cet oeuf secondaire qui se developpe en Insecte parfait. 
A cote de faits si bien observes nous trouvons dans Aristote Fexpres- 
sion des croyances partagees par tous les naturalistes de son temps. 
Tous les Insectes ne proviennent pas d\in accouplement : il en est qui 
naissent spontanement dans des matieres putrides et encore dans d'autres 
conditions, soit a la suite d'une pluie ou d'une rosee, soit dans Feau, dans 
