CONNAISSANCES DES AXCIENS SLR LES INSECTES 
Connaissances des Anciens sur les Insectes. 
Apres avoir defini les animaux doiit Tensemble constitue la classe des 
Insectes, il est interessant d'examiner rapidement les phases par les- 
qiielles a passe I'histoire de la morphologic, de la reproduction et dii 
developpement de ces etres. 
Je ne m'occuperai ici que des travaux anciens les plus importants, de 
ceux qu'on ne consulte plus guere malheureusement, et qui cependant 
ont contribue pour une tres large part a faire progresser non seulement 
cette partie speciale de la science, mais encore la biologic tout entiere. 
G'est encore a Aristote que nous devons remonter pour trouver les 
premieres donnees precises sur Tanatomie et la reproduction des In- 
sectes. Nous les trouvons dans son Histoirc des aniniau.v et dans son 
Traite de la generaUon des animaux. 
Aristote avait reconnu la sexualite des Insectes. Les femelles ont 
deux matrices, c'est ainsi qu'il designe les ovaires; par contre, les males 
sont depourvus de canaux prolifiques et probablement de semence. 
Aussi, pendant raccouplement, la femelle, generalement plus grosse que 
le male, introduit ses appareils genitaux dans le male. « L'action que le 
sperme exerce sur la femelle, chez les animaux qui emettent du sperme, 
est remplace pour les Insectes par la chaleur et la force qui est dans Tani- 
mal lui-meme ; la femelle introduisant dans le male I'organe qui pent 
recueillir Texcretion, de la vient que chez ces animaux Taccouplement 
dure longtenips. lis restent accouples jusqu'a ce qu'il se forme une 
action pareille a celle de la liqueur seminale. Le male donne le principe 
du mouvement tandis que la femelle donne la matiere. » 
On sait que c'est la la doctrine aristotelique sur la generation. Tout 
ce que dit Aristote relativement a Faccouplement des Insectes, et il 
revient souvent sur ce sujet dans ses ouvrages, est absolument errone. 
Ses observations sur le developpement de ces animaux meritent d'etre 
signalees. 
Les Insectes naissent en general au printemps ; ils pondent presque 
aussitot apres Taccouplement. De la ponte, vers ou larves, il sort des 
etres comparables a ceux qui les ont produits. 
Au chapitre xviii du livre V de son Hisloire des ani/)ia/u\, il decrit 
ainsi le developpement des Papillons : 
« Les Papillons proviennent de chenilles. G'est d'abord moins qu'un 
grain de millet, ensuite un petit ver qui grossit et qui, au bout de trois 
jours, est une petite chenille. Quand ces chenilles ont acquis leur crois- 
