LES INSECTES 
MORPHOLOGIE — REPRODUCTION — EMBRYOGENIE 
INTRODUCTION 
HISTORIQUE DE NOS CONNAISSANCES SUR LES IXSECTES 
Definition du terme (( Insecte ». — La grande classe ties Insectes ou 
Hexapodes qui, avec celles des Crustaces, des Arachnides, des Onyclio- 
phores et des Myriapodes, constitue rembranchenient des Aitliropodes, 
renferme des animaiix aiijoiird'hui nettement defiiiis et caracterises par 
leur respiration tracheennc, leur corps divise en trois parties : tete, tho- 
rax et abdomen ; la tete portant line paire d'antennes, le thorax trois 
paires de pattes et generaleraent deux paires d'ailes, tandis que Talidonicn 
est depourvu d'appendices locomoteurs. 
Gette definition de Flnsecte , admise par tons les naturalistes 
modernes, est toute recente. Les auteurs anciens, auxquels nous devons 
cependant un grand noinbre d'observations precises siir les aniniaux 
qui doivent nous occuper, n'avaient du type Insecte qu'une notion des 
plus vagues. II est interessant de voir comment petit a petit le terme 
d'Insecte, qui servait autrefois a designer une foule d'animaux les plus 
dissemblables, a pris une acception de plus en plus precise et est arrive 
a ne s'appliquer qu'aux Arthropodes hexapodes. 
Bien que les Insectes aient ete connus de tout temps, que nous les 
voyions representes sur les plus anciens monuments egyptiens et que 
nous trouvions souvent mentionnes un certain nomjjre d'entre eux dans 
la Bible, ce n'est que dans Aristote (384-322 av. J.-C), dont les ecrits 
doivent etre consideres comme fencyclopedie de tout ce qui etait connu 
de son temps en histoire naturelle, que nous devons chercher I'idee que 
les anciens se faisaient des Insectes. 
Sous le nom d'£v-c[xa, d'oii est venu entomolosj;ie, Aristote comprend 
Hennegi;y. Insectes. 1 
