ment aux dépens des végétaux. Modestes herbivores, elles sont vouées 
au rôle de victimes. 
Les Fourmis ne nous offriront guère d’autre exemple de parasitisme 
que celui du Solenopsis fugax, minuscule fourmi creusant ses galeries 
dans les cloisons des nids de ses congénères. Sa petite taille lui permet 
d’y circuler à l’aise ; elle y vit comme la souris dans nos murs et n’en 
sort que pour prélever sa part de victuailles qu’elle n’a point amassées. 
Peut-être ses dégâts sont-ils plus sérieux. 
Les Mellifères sont personnifiés par la diligente Abeille, symbole du 
travail ; on les voit butiner sur les fleurs et distiller le miel dont ils 
remplissent leurs cellules laborieusement construites. On ne saurait, 
semble-t-il, trouver dans leurs rangs ni paresseux ni criminels. Certes, 
leurs vertus sont réelles, mais quoi d’étonnant si, dans une famille aussi 
nombreuse, quelques membres se sont écartés de la tradition familiale ! 
Construire un édifice aux loges multiples, creuser patiemment la terre, 
amasser des provisions pour leur progéniture, cela est jugé trop pé- 
nible par les Psithyres, parasites des Bourdons dont ils ont la livrée ; 
par les Nomada, parasites surtout des Andrènes; par les Sphecodes, para- 
sites des Halictes. Ces insectes ne sont d’ailleurs pas munis de la 
brosse caractéristique des Mellifères laborieux, instrument de travail 
destiné à recueillir le pollen. Ils ne travaillent pas et se contentent de 
guetter le moment où leur diligente victime, après avoir pondu son 
œuf sur la provision amassée par la prévoyance maternelle, s’apprête 
à clore sa cellule ; ils se glissent alors et, à leur tour, pondent un œuf 
d’où sortira la larve prédatrice dont le premier soin sera de tuer le 
destinataire des provisions. Les Epeolus sont ainsi parasites des Col- 
letés, les Melectes des Anthophores, les Coelioxys, Stelis et Crocisa des 
Anthidies, des Osmies et des Megachiles, les Dioxys des Chalicodomes. 
Remarquons ici que parasites et victimes appartiennent à la même 
famille et que les premiers, paresseux dégénérés, vivent aux dépens 
de leurs proches parents. Cela s’observe, dit-on, ailleurs que chez les 
insectes. 
Tout comme les Mellifères parasites, les Chrysides pondent dans une 
cellule préparée par autrui ; mais, tandis que les premiers, en cas de 
rencontre avec le légitime propriétaire, ne risquent qu’une bourrade 
donnée par un adversaire de force égale à la leur, les Chrysides , dé- 
pourvus d’aiguillon, ont affaire à des insectes de force supérieure 
armés d’un aiguillon souvent redoutable. Leur cuirasse est, il est vrai, 
presque aussi dure que les métaux dont elle emprunte les brillantes 
couleurs. C’est par ruse qu’ils s’introduisent chez l’Osmie, fabricante de 
miel, ou chez le Bembex, chasseur de mouches ; ce n’est pas aux provi- 
