SUR LES HYMÉNOPTÈRES PARASITES 
par J. DE Gaulle (^). 
Les entomologistes donnent au mot parasite un sens plus étendu que 
son acception ordinaire. Pour eux, le parasite n’est pas seulement un 
simple fâcheux vivant sans discrétion à la table d’autrui, — le cas est peu 
fréquent chez les hyménoptères, — c’est aussi, et le plus souvent, un en- 
nemi mortel qui fait périr son hôte, soit que, consommant ses provi- 
sions, il le réduise à mourir de faim, soit que, s’attaquant directement à 
lui, il se nourrisse de sa propre chair. De là trois formes principales de 
parasitisme correspondant, avec une infinité de transitions, à ces trois 
degrés de criminalité qui sont la paresse, la ruse, la violence. 
Certaines fourmis élèvent et parquent des pucerons pour se nourrir 
du liquide sucré qu’ils distillent, tout comme nous élevons vaches, 
brebis et chèvres pour profiter de leur lait. D’autres réduisent en es- 
clavage des fourmis d’espèce différente destinées à assurer par leur 
travail la prospérité de leurs maîtres. Ces faits se rattachent au parasi- 
tisme, mais pucerons et esclaves, bien qu’ayant subi la contrainte, ne 
peuvent être considérés comme victimes au sens tragique de ce mot. 
On observe encore, chez les insectes vivant en société, un mode de 
relation qui n’est pas le parasitisme, mais une simple commensalité. 
Ruches, nids de guêpes et surtout fourmilières ont une clientèle atti- 
trée dont le rôle, utile vis-à-vis des hôtes du nid, est d’assainir leur ha- 
bitation en faisant disparaître les détritus de la cité. C’est ainsi qu’un 
grand et rare staphylin, le Velleius dilatatus, que de beaux diptères, 
les Volucelles, sont commensaux et non parasites des guêpes. Le Mega- 
toma undata et certains Ptinus ne se rencontrent que dans les galeries 
des Osmies ou des Anthophores auprès desquels ils remplissent le 
même office. Les fourmilières donnent asile à une faune nombreuse 
d’insectes, surtout coléoptères : aussi la chasse dans les fourmilières 
est-elle bien connue des entomologistes, sûrs d’y trouver nombre d’es- 
pèces qu’ils chercheraient vainement ailleurs. 
Souvent les insectes commensaux ont été, à tort, considérés comme 
parasites et seule une observation plus attentive a permis de reconnaître 
leur véritable rôle. 
Il est rare que les parasites soient inoffensifs ; on peut pourtant men- 
tionner le suivant. Tout le monde connaît les Lépismes ou Poissons 
d'argent, insectes assez communs dans nos appartements, là surtout où 
(1) Causerie faite à l’Association des Naturalistes à l’Assemblée générale du 
11 octobre 1903. 
