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Il n’est pas de famille plus naturelle que celle des Cynipides; elle se 
compose pourtant d’insectes aux mœurs les plus diverses. A côté des 
Cynips, si connus par la production des galles et le phénomène de la 
génération alternante, elle nous montre de simples commensaux, les 
Synergus, formant avec les Cynips une tribu distincte. Les autres tribus 
comprennent des insectes vivant à la manière des Ichneiimons : les 
CS parasites de xylophages ; les AUotrines, parasites des pucerons; 
les EucoiUnes et les Figitines, parasites de diverses larves, principale- 
ment de Diptères. A ces différences marquées dans les mœurs corres- 
pondent des caractères extérieurs bien tranchés permettant de recon- 
naître ces tribus. 
Nous avons vu la paresse et la ruse chez les Mellifères parasites et 
les Chrysides, la violence excercée sans risques chez les Ichneumons, 
nous verrons les memes exemples chez les Fouisseurs, mais surtout 
celui de la hardiesse dans l’attaque, meme contre des êtres capables 
d’exercer une résistance vigoureuse. Les Fouisseurs, appelés aussi à 
juste titre Ravisseurs, se montrent industrieux dans la construction de 
leur nid, mais sont surtout voleurs de grands chemins et procèdent 
par voie de rapt pour approvisionner leur progéniture de gibier préala- 
blement paralysé. Ils sont souvent cités en témoignage des merveilles 
accomplies par les insectes sous l’impulsion de l’instinct. C’est dans les 
(( Souvenirs entomologiques » de Fabre que l’on trouvera consignées le 
plus grand nombre des observations faites à leur sujet. Rien de plus 
intéressant que cette lecture, qui devra être complétée par celle des 
observations publiées par M. Ferton et M. P. Marchai : ces dernières 
malheureusement disséminées dans de nombreux recueils. 
La larve du Fouisseur se nourrit, comme celle de V Ichneumon, de 
chair vivante ; attaquant sa proie de l’extérieur, elle ne tarde pas à lui 
faire de cruelles blessures qui provoqueraient de sa part-, si elle n’était 
insensibilisée, une défense énergique : un simple soubresaut suffirait 
à écraser cette larve débile. Aussi les Fouisseurs possèdent à fond l’art 
de paralyser leur victime et s’en acquittent comme s’ils avaient la 
parfaite connaissance de son anatomie interne. C’est avec une métho- 
dique précision et non en frappant au hasard que le Cerceris, chasseur 
de buprestes ou de charançons, atteint d’un seul coup de son aiguillon 
le système nerveux concentré de ces insectes trapus. Le Sphex, chas-, 
seur de grillons et de sauterelles, frappe trois coups correspondant aux 
trois principaux centres nerveux de sa victime. Le ver gris, chenille dont 
les ganglions sont également répartis entre les anneaux, reçoit de VAm- 
wop/u7e jusqu’à neuf coups de poignard portés dans autant de segments. 
Certains Fouisseurs entassent dans une cellule qu’ils ferment ensuite 
