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Cependant on ne tarda pas à reconnaître qu’on faisait fausse route ; 
l’examen des glaciers actuels permit de constater, en effet, que les 
blocs erratiques rencontrés dans de nombreuses régions avaient été 
transportés, non par les eaux, mais par la glace. On fut donc conduit 
à admettre que vers la fin du pliocène et pendant le début du pleisto- 
cène, la plus grande partie de l’hémisphère boréal avait disparu sous 
un vaste manteau de glace et devait présenter l’aspect du Groenland, 
actuellement recouvert par l’inlandsis. 
C’est vers 1819, que l’ingénieur Ve ne tz, qui venait d’opérer un tra- 
vail sur le glacier de Getroz, dans la vallée de Bagnes, fut conduit à 
s’occuper des glaciers en général; le premier peut-être, il chercha à 
démontrer qu’il y avait eu jadis des fleuves de glaces considérables 
dans des endroits où, aujourd’hui, ou en rechercherait vainement les 
traces. Bien qu’il appuyât son opinion de trente-cinq observations pré- 
cises, personne ne voulut partager sa manière de voir. 
C’est Agassi Z qui eut l’honneur de faire adopter la découverte de 
Venetz, quoique longtemps avant lui, un naturaliste allemand nommé 
Schimper eût prouvé qu’en se retirant les glaciers actuels abandon- 
naient des pierres erratiques semblables à celles que l’on rencontre 
dans toute l’Europe occidentale. L’ingénieur J. de Charpentier, 
émettait vainement la même opinion, dès 1834. 
Par la suite, des recherches intelligemment conduites ont permis 
d’établir qu’à la fin de l’époque tertiaire, l’hémisphère boréal s’était 
graduellement refroidi, ce qui avait permis à d’immenses champs de 
glace, de descendre des flancs des montagnes dans les plaines envi- 
ronnantes et de recouvrir une grande partie de la surface de la terre. 
Ainsi, il est aujourd’hui absolument prouvé qu’il y eut une période 
pendant laquelle l’Europe, jusqu’au 52® degré de latitude, disparaissait 
sous d’immenses glaciers. Une mer chargée de glaces flottantes couvrait 
l’Allemagne et la Russie jusqu’au 50® parallèle; les vallées des Vosges, 
des Alpes, des Carpathes, des Pyrénées, et même du Caucase, étaient 
occupées par des glaciers s’étendant dans les plaines environnantes. 
En Amérique, le manteau de glace descendait jusqp’à la latitude de 
New-York. (Ch. Marti ns, Revue des Deux-Mondes, mars 1867.) 
C’est du reste grâce à cet abaissement de température que des 
champs de glace, venant du Mont Blanc et du Mont Rose, dans le haut 
Valais, purent transporter les blocs erratiques que l’on voit sur les 
hauteurs de Sainte-Foy, de Fourvière, ainsi que dans la plaine Bessane. 
Dans leur ensemble ces glaciers devaient avoir de grands rapports 
avec ceux que N an s en a rencontrés au Groenland, puisque l’étendue 
longitudinale de ceux venant directement du Mont Blanc, ne devait 
