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pas être moindre de 140 kilomètres. Quant au grand glacier du Rhône, 
dont le point de départ était Galenstrock, pour arriver à Lyon, il ne 
devait pas avoir moins de 220 kilomètres de longueur. (Chantre et 
Lartet, Revue scientifique, 1876.) 
De ces diverses données, il semble donc résulter que pendant la pé- 
riode de froid qui suivit la fin de l’époque tertiaire, la Suisse dispa- 
raissait sous un vaste manteau de glace, dont les racines s’enfonçaient 
dans les hautes vallées des Alpes, pendant que l’escarpement terminal 
s’appuyait sur le Jura. 
D’un autre côté, si on envisage le versant méridional de la chaîne 
alpestre, on voit que les glaciers descendaient dans les plaines du Pié- 
mont et de la Lombardie, pendant que ceux du versant méridional du 
Mont Blanc se réunissaient pour donner naissance au glacier d’Asété. 
(Ch. Martin s, Revue des Deux-Mondes, l®'' mars 1847.) 
Malgré la grande extension des glaciers quaternaires attestée par 
de nombreuses preuves, il semble établi que la théorie glaciaire abso- 
lue est une illusion, car les phénomènes auxquels elle a donné lieu, 
paraissent être localisés aux continents voisins de l’Océan Atlantique ; 
de plus, il existe, quoi qu’on dise, de nombreuses régions dans les- 
quelles on n’a retrouvé aucune trace des représentants de la faune 
glaciaire. 
C’est en étudiant la disposition des blocs erratiques, ainsi que les 
restes des anciennes moraines, qu’on est parvenu à rétablir l’empla- 
cement des glaciers quaternaires et à constater que les glaciers des 
Pyrénées descendaient dans les plaines voisines jusqu’à une altitude 
de moins de 200 mètres. L’existence d’anciennes moraines a été non 
seulement constatée sur plusieurs points de notre territoire, et de 
la Suisse, mais encore dans l’Altaï , le Caucase, l’Atlas, etc. ; de plus, 
des^traces de glaciers ont été rencontrées par Agassiz, sur des col- 
lines de l’Écosse, de l’Irlande, de la Nouvelle Écosse, et même sur cer- 
taines terres basses de l’Angleterre où, actuellement, la neige ne per- 
siste jamais en été. 
Des blocs erratiques se rencontrent égalem.ent dans l’hémisphère 
austral. Comme dans le nôtre, ils deviennent de plus en plus rares, à 
mesure qu’on s’approche des tropiques et finissent par disparaître 
après le 35® degré parallèle. (Maury, Revue des Deux-Mondes, 1860.) 
De l’ensemble de ces découvertes, il résulte donc qu’on ne se trouve 
pas en présence d’un phénomène local, comme on l’avait cru d’abord 
lorsqu’on avait été amené à constater que les glaciers s’étendaient de 
la Suisse au Jura; de là à généraliser l’extension glaciaire et à con- 
clure, comme l’ont fait Arrhénius et ses disciples, que la terre avait 
ANN. DE LEVALLOIS-PEURET. 4 
