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tera dans la même proportion. Uaméiioration des climats terrestres se 
trouverait ainsi expliquée. » (Ch. Marti ns, Revue des Deux-Mondes, 
1867 .) 
Avant de terminer la revue des hypothèses qui attribuent à des causes 
astronomiques l’origine de la période glaciaire, il me faut vous dire 
quelques mots d’une thèse originale, soutenue par M. Béron, dans sa 
Physique Céleste. 
Pour M. Béron le déluge a été causé par la séparation de deux co- 
lonnes d’air qui enveloppaient la terre. Celte séparation a non seule- 
ment occasionné le soulèvement des eaux de la zone torride qui se sont 
précipitées à la surface des deux calottes polaires, mais encore a dé- 
terminé un abaissement de température tel, que les eaux se sont char- 
gées de glaçons qui ont rayé les roches polies et transporté les blocs 
erratiques, où on les trouve actuellement. 
Pour M. Lecoq, l’origine des glaciers est due à une cause purement 
physique. D’après lui, le développement des fleuves de glace est en 
relation avec la quantité de neige qui tombe et leur sert d’alimentation, 
et cette quantité de neige est d'autant plus grande que la masse d’eau 
évaporée, dans un centre plus ou moins éloigné du point où se trouve 
le glacier, est plus considérable; enfin que l’activité de l’évaporation 
dépend, à son tour, de l’élévation de la température au point où cette 
évaporation s’opère. De sorte que, loin de se ranger parmi les savants 
qui regardent notre globe comme ayant été soumis à une période de 
froid très intense et très longue, M. Lecoq pense, au contraire, que 
l’intensité des phénomènes diluviens et glaciaires, est le résultat d’une 
élévation de la température de la surface du globe, indépendante de 
l’action de la chaleur centrale et liée, par conséquent, à l’action calori- 
fique du soleil, dont nous admettons la diminution lente et progressive. 
(Lecoq, Des glaciers et des climats.) 
Plusieurs géologues, au nombre desquels on peut citer Ch. Lyell, 
ont également admis que l’apparition des périodes glaciaires succes- 
sives, était en relation directe avec les changements dans la répartition 
et la conformation des terres et des mers. 
Pour donner à cette dernière hypothèse toute son importance, il 
restait à expliquer pourquoi, à la suite des derniers soulèvements qui 
ont notablement augmenté la portion de la terre ferme émergée, la 
quantité de vapeur aqueuse répandue dans l’atmosphère a dû éprouver 
une diminution lente et graduelle, ce qui a occasionné le retrait des 
glaciers. 
Plusieurs causes ont, d’après M. delà Rive, concouru à produire ce 
résultat. D’abord, les changements dans la configuration du sol qui, en 
