doute, d’effondrements qui ont abouti à la formation de l’Océan Atlan- 
tique. De sorte qu’il semble établi que le courant d’eau chaude qui 
vient baigner nos côtes, ne devait pas existera l’épo(|ue tertiaire. 
Comme vous avez pu le voir par l’exposé de ces diverses théories, 
on est loin d’être d’accord sur la cause qui a permis aux glaciers qua- 
ternaires d’acquérir un développement considérable, mais l’étude ap- 
profondie des fleuves de glace actuels, a conduit à reconnaître que, 
pour qu’ils acquièrent de l’importance, le froid n’est pas tant néces- 
saire qu’une certaine quantité d’humidité atmosphérique et d’abondantes 
chutes de neige, sur tes montagnes. 
Cependant le problème se complique, lorsqu’on réfléchit que, pen- 
dant la période tertiaire, la température avait baissé graduellement au 
point que, vers la lin, elle ne différait que fort peu de ce qu’elle est au- 
jourd’hui. 
Dans ces conditions, il est indiscutable que l’atmosphère ne pouvait 
plus renfermer une quantité extraordinaire de vapeur d’eau qui, une 
fois précipitée à la suite d’un refroidissement, aussi intense qu’on vou- 
dra l’admettre, ne pouvait retourner à l’atmosphère sans nécessiter 
une augmentation subite et rapide de la température qu’il est bien dif- 
ficile d’expliquer, si on ne fait entrer en ligne de compte l’action d’un 
de ces cataclysmes qui ont bouleversé de tout temps l’écorce terrestre. 
Du reste, il est bon de faire remarquer qu’il ne paraît pas nécessaire 
de recourir à de grands abaissements de température, pour expliquer 
l’apparition de périodes glaciaires. M. Ch. Martins a calculé en effet, 
qu’il suffirait d’un abaissement de 4 à 5 degrés à la température ac- 
tuelle de la Suisse, pour ressusciter les grands glaciers des Alpes. 
Dans ces conditions, pour retracer les phases de l’extension glaciaire, 
il est nécessaire de se reporter, par la pensée, à l’époque du dernier 
cataclysme géologique; l’atmosphère était alors chargée de vapeurs 
aqueuses qui, à l’état de neige, se précipitèrent sur les hautes mon- 
tagnes nouvellement émergées ainsi que sur tous les pays montueux 
exposés à l’influence des vents froids et humides. 
L’évaporation des eaux de l’océan Atlantique, dans lesquelles venait 
de disparaître le continent Atlantide, entretint pendant quelque temps 
les nuages de pluie et de neige, ce qui permit aux glaciers d’atteindre 
un développement considérable. Puis ces immenses amas de neige 
durcie par la température et accumulée pendant de longs siècles, pro- 
duisirent, par leur fusion, des cours d’eau gigantesques, roulant dans 
leurs flots impétueux des matériaux arrachés aux montagnes, creusant 
des vallées et inondant les plaines. 
Quelle que soit la cause des déluges quaternaires, il est un fait acquis, 
