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faits à 80 milles au nord de File de St-Thomas, ont accusé le fond à 
7.137 mètres, tandis que ceux opérés dans la fosse de Tuscarora, dans 
rOcéan Pacifique, ont donné 8.513 mètres. Enfin, entre les îles Fidji 
et la Nouvelle-Zélande, la sonde n’a accusé le fond qu’à 9.427 mètres. 
La terre a donc été déformée par des affaissements et des soulèvements 
du sol, ainsi que par la projection, à sa surface, de matières éruptives. 
Par l’étude méthodique de l’écorce terrestre, on ne tarda pas à se 
convaincre que les premiers soulèvements du sol, comme, du reste, 
les premières éruptions volcaniques, remontaient au commencement 
de l’époque azoïque, c’est-à-dire au moment où la croûte solide de 
notre planète était encore très mince. Sous l’action de la force d’ex- 
pansion des gaz qu’elle renfermait, cette pellicule solide se brisa sur 
plusieurs points, pendant que, sur d’autres, elle fut simplement sou- 
levée, constituant ainsi des bassins dans lesquels les eaux vinrent se 
réunir par la suite. Alors intervint un nouveau facteur, auquel cer- 
tains géologues actuels attribuent une grande partie des dislocations 
de l’écorce terrestre, la différence de température entre les continents 
et les mers. 
De ces convulsions du sol qui eurent lieu à la période primitive et 
se continuèrent jusqu’à nos jours, résulta la formation de montagnes, 
de coteaux qui souvent surgirent au milieu des eaux qui furent re- 
poussées et bouleversées. , 
Les premières éruptions volcaniques eurent lieu en même temps 
que les premiers soulèvements du sol, et comme ceux-ci, se conti- 
nuèrent jusqu’à nos jours, en diminuant cependant d’intensité. 
C’est ainsi que dans les temps les plus reculés, des coulées volca- 
niques donnèrent naissance aux roches désignées habituellement sous 
le nom de 2 ^^'^^oniques , parmi lesquelles il convient de citer les 
gneiss, les porphyres, etc., qui constituent des massifs montagneux 
sur de nombreux points du globe. 
C’est également à des coulées volcaniques qu’il faut rapporter la 
formation des enclaves de diabase et de syénite qui se font jour à tra- 
vers les terrains sédimentaires. 
Les roches vulcaniques, comme le basalte et le trachyte, ont une ori- 
gine semblable et témoignent de l’existence de projections éruptives 
pendant l’époque tertiaire. 
C’est du reste à cette époque qu’il faut rapporter la majorité des 
volcans de l’Auvergne, du Vivarais et du Velay qui, bien que trop 
nombreux pour avoir eu l’énergie du Vésuve ou de l’Etna, n en ont 
pas moins jeté, dans le centre de la France, une masse de produits 
éruptifs estimée à 72 billions de mètres cubes. Du reste le Massif cen- 
