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bous. Elle fut renversée par le choc de l’atmosphère, mais le jet passa par 
dessus, sans la recouvrir, et ne frappa le sol qu’à 300 mètres de ^on point de 
départ et roula, sans s’arrêter, avec une vitesse supérieure à celle d’un boulet 
lancé à toute volée. La longueur totale du jet de boue, depuis le point où il 
s’abattit jusqu’à celui où il s’arrêta, est de plus de 4 kilomètres, sa largeur 
moyenne de 1 kilomètre et son épaisseur 1 mètre sur les bords et 10 mètres 
au milieu. » 
A une date plus rapprochée de nous, le 5 mai 1902, un phénomène 
semblable se produisit à la Martinique : des torrents de boue s’échap- 
pant des flancs de la montagne Pelée, détruisirent l’usine Guérin, cau- 
sant la mort de 23 personnes et préludant à l’épouvantable catastrophe 
qui détruisit Saint-Pierre et les villages voisins. 
L’origine de cet étrange phénomène n’est pas encore bien expliquée; 
on peut cependant dire que les torrents de boue qui précèdent les 
éruptions volcaniques paraissent avoir au moins trois origines diffé- 
rentes. 
Les uns sont formés par la cendre projetée par l’éruption, mêlée à 
l’eau de l’orage ou provenant de la fonte des neiges voisines sous l’ac- 
tion de la chaleur; les autres proviennent de l’épanchement des eaux 
d’un lac formé sur le cratère ; enfin il en existe dont la boue provient 
incontestablement de l’intérieur du sol. 
Autre chose : pendant l’éruption d’un volcan, il se forme toujours 
un orage au-dessus de son cratère. Ce phénomène, il est bon de le 
faire remarquer, ne se rencontre pas fortuitement avec l’éruption, 
mais paraît au contraire produit par l’éruption elle-même. 
On explique la formation de ces nuées orageuses, en faisant remar- 
quer qu’un volcan en activité est une puissante source d’électricité 
qui, en se dégageant dans l’atmosphère attire l’électricité contraire 
contenue dans l’air; de là, formation des décharges électriques qui ac- 
compagnent toujours les éruptions. 
Peut-être doit-on attribuer à cette électricité un rôle plus prépondé- 
rant et y voir la cause principale des éruptions volcaniques et des 
tremblements de terre. Il ne serait pas impossible en effet que lorsque 
la quantité de fluide électrique enfermée dans l’intérieur de la terre, 
devient trop considérable, elle tende à faire éclater les parois qui l’en- 
ferment, et produise les fissures de l’écorce terrestre, dont l’existence 
est si intimement liée à l’origine des phénomènes volcaniques. 
C’est à la suite de la description des divers phénomènes électriques 
constatés avant et pendant la grande éruption de la Montagne Pelée, 
que j’ai pensé qu’on pourrait peut-être attribuer à l’électricité terrestre 
un rôle prépondérant dans les convulsions du sol. 
