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la Vaise, la Drouelle et la Vesgre. Les limites du plateau sont : la Sologne, 
le Perche, le Thiinerais, la haute Normandie, l’Auxerrois, le Senonais, la Brie. 
Examinée sur la carte, la contrée comporte deux régions, région du 
plateau et région de la plaine. Le plateau s’étend sur la plaine, qu’ar- 
rosent les rivières, en un vaste promontoire dont l’axe est orienté 
du S. -O. au N.-E. ; il est déchiqueté sur ses côtés en deux rangées de 
dents perpendiculaires à son axe. Une forêt de 17.000 hectares recou- 
vre en partie cet ensemble. 
En coupe, la clef de l’orographie nous est donnée par un profil levé 
de Fontaine le Port au village d’Ury, au sud delà forêt. Il nous résume 
les différents paliers, qui s’appuient à la Seine et au Loing. 
Le palier le plus inférieur, qui a une altitude moyenne de 87 mètres, 
s’appuie au fleuve. Au nord, la plaine, avant de finir dans l’angle 
aigu où s’élève la ville de Melun, porte encore deux plateaux sablon- 
neux : celui de Bois-le-Roi et de la Rochette. Ce palier forme trois 
promontoires, qui forcent la Seine à décrire trois méandres : celui de la 
Rochette et Melun (rive gauche), celui de la plaine de Sermaise et Sa- 
mois, celui plus petit de Thomery. — Le Loing, qui conflue à St-Mam- 
rnès avec la Seine, borde les limites sud-est du palier, autour duquel 
il décrit une courbe, déviant de sa direction S. -N. à Gretz-sur-Loing, 
pour se porter vers l’est. Sur ce palier, avons-nous dit, repose le pla- 
teau d’altitude moyenne de 137 mètres. Ce plateau est la prolongation 
du plateau du Gâtinais, qui se bifurque à Boissy-aux-Gailles en deux 
dents : dent de Fontainebleau, dent de Milly — avec, entre les deux, 
une plaine triangulaire, dite de Bière, où coule l’École. La dent de Milly 
est une pointe, dont l’axe est S. -N., pointe bien moins découpée que 
celle de Fontainebleau et très étroite; nous y reviendrons plus lard. 
Cet ensemble est loin d’avoir un aspect uniforme; la forêt de Fontai- 
nebleau est, en effet, classique par ses aspects variés et pittoresques. 
Cette diversité est due au relief déjà signalé et aux couches d’affleure- 
ment. 
La stratigraphie de la région est variée, elle représente les couches 
extrêmes en date de dépôt du bassin de Paris. De la surface vers la 
profondeur, on trouve successivement : 
La terre végétale, composée d’humus végétal de 98 0/0 de sable ; 
la couche est peu épaisse. 
2° Le calcaire et sables d’eau douce de Beauce, ou travertin supé- 
rieur, à coquilles terrestres ou lacustres (cyclostomes, hélix, lymnées). 
3° La Marne argileuse et sablonneuse lacustre. 
4® Le sable d’Ormoy ou de Fontainebleau, concrété en nodules et en 
