CAUSERIE SUR LES ARAIGNEES 
par E. SIMON, Président de la Société entomoiogique de France 
Les araignées ont partie de la classe des arachnides, qui com- 
prend en outre les scorpions, les faucheurs et les acariens ou 
mites. 
Ces animaux sont souvent confondus à tort avec les insectes 
(abeilles, hannetons, mouches, etc.) dont ils diffèrent par des carac- 
tères importants et bien visibles. 
Ils ne subissent point de métamorphoses ; les jeunes à leur sortie 
de l'œuf sont semblables aux adultes, sauf par la taille ; leur corps 
n’est formé que de deux parties, au lieu de trois, la tête étant con- 
fondue avec le thorax en une seule masse appelée céphalothorax; 
ce céphalothorax manque d’ailes et d’antennes, mais en revanche 
il porte quatre paires de pattes au lieu de trois et, plus en avant, une 
paire de pattes-mâchoires ressemblant à de petites pattes, mais avec 
l'article basal dilaté en forme de mâchoire ; enfin, plus en avant 
encore, une paire d’appendices courts et robustes, terminés en cro- 
chets ou en pinces, ressemblant assez aux mandibules des insectes, 
mais au fond plutôt analogues à des antennes très modifiées, que 
l’on appelle chélicères. 
Les vraies araignées, qui font seules l’objet de cette causerie, 
diffèrent des autres arachnides par leur abdomen entièrement 
homogène et mou, non divisé en segments, portant â son extrémité 
un groupe de petits appendices appelés filières, car ils servent â 
l’émission de la soie; par leur céphalothorax, séparé de l’abdomen 
par un étranglement ou pédicule, portant, à son bord antérieur, 
6 ou 8 yeux simples ou ocelles, très diversement disposés selon les 
genres; par leurs chélicères se terminant en crochet simple, dur et 
aigu, se repliant au repos, soit en-dessous, soit en dedans de la 
chélicère, dans une rainure à bords dentés ; enfin, par leurs pattes 
généralement fines et longues, portant à leur extrémité deux ou 
trois griffes finement pectinées. 
Les araignées sont des animaux chasseurs, se nourrissant exclu- 
sivement de proies vivantes, dont ils n’absorbent que les parties 
liquides ; ce régime les oblige à une lutte continuelle pour laquelle 
ils paraissent au premier abord assez mal appropriés, avec leur 
corps peu résistant et leurs longues pattes fragiles; mais la nature 
a suppléé à cette infériorité apparente en donnant aux araignées 
