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deux sécrétions spéciales qui jouent un grand rôle dans leur exis- 
tence ; celle du venin et celle de la soie. 
La glande qui sécrète le venin est contenue dans les chélicères 
et prolongée par un petit canal excréteur, qui débouche près l’extré- 
mité du crochet, un peu en dessus; en enfonçant ses crochets dans 
le corps de sa victime, l’araignée lui inocule son venin qui la tue 
ou au moins la paralyse; ajoutons tout de suite que ce venin, mor- 
tel pour les mouches, est inoffensif pour l’homme, au moins dans 
nos climats, où presque tous les accidents attribués à des araignées 
sont bien plutôt imputables au réduve personne^ sorte de grosse 
punaise noire qui s’introduit souvent le soir dans nos maisons , 
mais il n’en est pas de même dans les pays tropicaux où la piqûre 
de certaines araignées paraît assez redoutable. 
Les glandes qui produisent la soie sont contenues dans l’abdo- 
men; elles sont de plusieurs sortes correspondant à plusieurs sortes 
de soie, et leurs canaux excréteurs débouchent dans les filières 
dont j’ai parlé plus haut. 
Ces filières, généralement au nombre de six, sont de petits appen- 
dices cylindriques et obtus, charnus à leur extrémité, qui est gar- 
nie d’un grand nombre d’appendices encore plus petits, visibles 
seulement à la loupe et appelés fusules, qui donnent passage à la 
soie, liquide de consistance gommeuse qui s’étire et se solidifie à 
l’air, de sorte que les fils d’araignées sont formés d’un très grand 
nombre de brins agglomérés. 
La soie joue un rôle capital dans la vie de l’araignée, ses princi- 
paux usages peuvent se ramener à quatre : 
1° Elle lui sert à construire sa demeure, qui a, selon lesgenres,la 
forme d’une cellule à deux issues, d’un tube, d’une cloche ou d’une 
petite coupe; 
2° Elle lui sert au moment de la ponte à envelopper ses œufs 
d’un cocon protecteur plus ou moins complexe; la plupart des 
araignées sédentaires, filant des toiles, déposent leur cocon ovi- 
gère dans leur toile même ou dans son voisinage ; mais certaines 
espèces errantes ou vagabondes, comme les lycoses, qui n’ont ni 
toile ni habitation fixe, portent leur cocon suspendu aux filières et, 
après l’éclosion, leurs jeunes sur leur dos, les soins maternels, cepen- 
dant très assidus, ne faisant ainsi perdre à la mère aucune journée 
de chasse ; 
3® Elle lui sert comme moyen de dispersion et de transport; au 
moment de leur sortie du cocon, les très jeunes araignées montent 
sur les herbes et en élevant leur abdomen émettent des fils telle- 
ment ténus que le mouvement ascensionnel de l’air chaud suffit 
pour les allonger considérablement et finalement par entraîner la 
jeune araignée, qui fait ainsi à peu de frais un long voyage dans 
les hautes régions de l’atmosphère ; ces fils ne tardent cependant 
pas à s'alourdir en se chargeant d’humidité et à retomber lente- 
ment; ce sont ces longs écheveaux blancs que beaucoup de per- 
sonnes appellent poétiquement Jlls de la Vierge^ sans se douter 
