qu’ils sont l’œuvre d’une bête qui a bien rarement inspiré les 
poètes: 
4° Enfin, la soie sert aux araignées à la fabrication des toiles qui 
font souvent le désespoir des ménagères. 
Les toiles des araignées sont de forme et de complication très 
diverses; les plus simples se réduisent à quelques fils croisés irré- 
gulièrement; d’autres sont en trame serrée analogue à une étoffe 
légère dont on ne distingue pas les fils à l’œil nu, telle est la toile 
de l’araignée commune des caves {tégénaire) généralement tendue 
dans un angle obscur où elle se termine par une retraite en tube 
recourbé dans laquelle l’araignée se tient prête à se précipiter à 
la moindre vibration lui indiquant une prise. 
Les toiles les plus parfaites sont à mailles larges et régulières, 
comme celles des araignées de jardins ou épetres, que vous avez tous 
vues sinon admirées en septembre ; il est d’abord à remarquer que ces 
toiles sont formées de deux sortes de fils; il suffit pour s’en rendre 
compte de les toucher légèrement avec une plume : les fils for- 
mant le cadre de la toile et ses rayons ne bougeront pas, jceux for- 
mant les cercles seront enlevés par la plume, les premiers, en 
effet, sont secs, les autres visqueux et agglutinatifs étant parse- 
més de petites gouttelettes de liquide soyeux ne séchant jamais 
complètement; les premiers servent de support à l’édifice, les 
seconds seuls sont destinés à retenir la proie. 
La toile, dont je parle, est tissée plus ou moins verticalement 
entre deux longs fils prenant attache souvent à grande distance sur 
deux arbres éloignés, parfois au-dessus d’un ruisseau, d’un côté 
partant du même point, mais divergeant de l’autre, de manière à 
dessiner un grand triangle; ces deux fils dits de fondation, sont 
coupés de fils perpendiculaires dessinant le cadre polygonal au 
milieu duquel se voient les rayons et les cercles concentriques. 
Arrêtons-nous un instant sur le procédé employé par l’araignée 
pour la construction de cet édifice compliqué presque géométrique. 
L’araignée désireuse de commencer une toile se place générale- 
ment sur un point élevé, elle écarte ses filières d’où coule une 
gouttelette soyeuse qui s’allonge en forme de fil, d’abord vertical 
puis plus ou moins horizontal ou oblique, suivant la direction du 
courant d’air qui l’étire jusqu’à ce qu’il rencontre un obstacle sur 
lequel il se fixe, son extrémité étant restée un peu adhésive; l’arai- 
gnée renforce ce premier fil en allant et venant, puis en tend un 
second, tout à fait parallèle, jusqu’au second point d’attache qu’elle 
quitte pour se porter un peu plus bas où elle fixe le nouveau fil 
tenant toujours à ses filières ; les deux fils de fondation étant tendus, 
elle se laisse descendre du supérieur à l’inférieur en tendant les 
fils perpendiculaires qui circonscrivent le cadre ; elle emploie le 
même procédé pour couper le cadre d’un premier fil vertical, point 
de départ des rayons ; elle revient sur ce fil, s’arrête à son milieu, 
y file un petit flocon soyeux qui indique le centre ; elle part ensuite 
de ce flocon en tendant un nouveau fil qu’elle sépare du premier 
