pour le fixer au fil de cadre à une petite distance, formant le pre- 
mier secteur; elle revient au centre, tend un nouveau rayon et ainsi 
de suite jusqu’à ce qu’elle soit revenue au premier ; elle s’occupe 
ensuite des cercles : à cet effet elle se place au milieu, la tête diri- 
gée vers le centre et elle tourne sur elle-même en dévidant un fil 
qu’elle colle en passant sur chacun des rayons, jusqu’à ce que la 
spirale ait atteint le cadre ; mais ce fil spiral n’est, sauf au centre, 
qu’un fil conducteur destiné à disparaître ; l’araignée commence 
alors à couper chaque secteur de fils visqueux en se servant comme 
point d’appui de la spirale qu’elle détruit au fur et à mesure de la 
fabrication des fils visqueux. 
On a cherché à tirer partie de la soie des araignées. Sans remon- 
ter au XVIII® siècle où quelques grands personnages s’étaient fait 
faire, au dire de Réaumur, quelques objets de toilette avec cette 
matière, de nos jours des essais plus sérieux ont été tentés ; une 
grosse espèce de Madagascar où elle est connue sous le nom de 
Halahe (de son vrai nom Nephila Madagas^cariensis) est même 
l’objet d’une petite industrie locale, une pièce d’étoffe assez grande 
tissée avec les fils de Halabe figurait en 1900 à l’exposition de Mada- 
gascar et j’ai le plaisir d’en faire circuler un fragment sous les yeux 
de l’assistance ; l’étoffe est, comme on peut le voir, d’une belle cou- 
leur jaune d’or, couleur naturelle des fils de Halahe, et d’une grande 
résistance, mais elle n’offre pas le brillant de la soie des Bombyx. 
Cette industrie rencontre d’assez grandes difficultés qui nuiront 
probablement toujours à son développement: tout d’abord les arai- 
gnées sont carnassières et ne peuvent s’élever en captivité comme 
les vers à soie; puis leur fil est tellement ténu que le concours de 
sept individus est nécessaire pour produire une soie apte à être 
tissée ; à cet effet on place sept Halabe dans de petites boîtes ne 
laissant passer que l’extrémité de leur abdomen, on prend les fils 
aux filières, on les réunit en faisant passer les sept brins sur un 
rouet qui dévide très doucement et lorsque l’épuisement de la ma- 
tière se fait sentir on remplace les araignées, quitte à recommencer 
avec les mêmes le lendemain. 
Dans une région toute différente, dans le Yunan, en Chine, on se 
sert journellement de la bourre de soie qui recouvre les cocons, en 
détruisant les œufs, d’une araignée du même genre. 
Les mœurs des araignées offrent à Tobservateur beaucoup d’autres 
particularités dignes d’intérêt. 
Rien de plus curieux que la cloche à plongeur de V Argyronète, 
araignée au premier abord peu différente des autres mais vivant au 
sein de l’eau, où elle respire cependant l’air en nature et non dissous 
comme le font les animaux pourvus de branchies tels que les pois- 
sons et les écrevisses. 
IdArgyronète, condamnée à vivre dans l’eau dans des conditions 
si défavorables, est revêtue de poils soyeux hydrofuges lui permet- 
tant de garder à la surface du corps une mince couche d’air lui 
donnant sous l’eau l’aspect d’une bulle demerc,ure ; elle renouvelle 
