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E. Wepfer, Ein wichtiger Grund 
Zweifellos stellt aber diese Genugtuung in einem gewissen, 
ja recht deutlichen Gegensatz zu einer Erwartung, die gleichfalls 
mit zu dem eisernen Bestand, diesmal der Paläontologie und 
der Stammesgeschichte, gehören : es ist die Hoffnung , daß 
sich mit der Erweiterung unserer geologischen Kenntnisse die 
Lücken der paläontologischen Überlieferung mehr und mehr schließen 
und verringern werden. Aber in der Hauptsache kehrt überall 
die alte Gesetzmäßigkeit wieder; wir finden die alten Zonen, die 
alten Fossilien, letztere vielleicht in geringen Abweichungen, d. h. 
örtlichen Variationen 1 . 
Einzig wirklich neue Typen, wie etwa die von Wanner 
in Indien gefundenen Echinodermen , vermögen in dieser Hinsicht 
unser Wissen zu bereichern ; leider sind solche Funde selten genug. 
Auch sollen sich die im folgenden gemachten Bemerkungen auf 
ein etwas davon verschiedenes Gebiet beziehen : die Lückenhaftig- 
keit paläontologischer Überlieferung begegnet uns nicht nur in den 
ganz großen Unterbrechungen wie etwa in der Dyas ; wir treffen 
sie auf Schritt und Tritt zwischen je zweien der bekannten Fossil- 
zonen, und davon ist hier die Hede. Gewiß, wir sind noch nicht 
am Ende unserer geologischen Forschungen ; aber es ist doch höchst 
bemerkenswert, daß wir in neu beforschten Ländern niemals etwa 
Zonen mit Bindegliedern finden, sondern stets die alten Zonen mit 
den alten Formen. Wenn wir bedenken, auf wie viele Punkte 
der Erde unsere geologischen Forschungen ausgedehnt sind, so 
müssen wir rein nach diesen Stichproben annehmen, daß 
1. überall dieselbe Zonengliederung gilt, 2. die fehlenden 
stratigraphischen Zonen — denn diese, nicht nur die 
fehlenden paläontologischen Glieder müßten wir zu finden er- 
warten — eben nicht existieren. 
Alle Erklärungen, die für die Lückenhaftigkeit paläontologischer 
Überlieferung gegeben worden sind, haben meines Erachtens den 
Kernpunkt der ganzen Frage außer acht gelassen ; und dieser 
Kernpunkt liegt in der Überlegung, wie überhaupt eine Fossili- 
sation möglich ist. Freilich, der mechanische Vorgang ist 
1 In verschiedenen Abhandlungen ( Oppelia im süddeutschen Jura. 
Palaeontographica. 59) ; Zweck enger Artbegrenzung etc. (a. a. 0.) habe 
ich bereits betont, daß wir hinsichtlich der paläontologischen Lücken uns 
einer Selbsttäuschung hingeben, wenn wir glauben, sie durch ein Ver- 
fahren. durch eine herrschende Mode kleiner zu machen. Als 
Mode bezeichne ich das Bestreben, altbekannte Typen fälschlicherweise 
in Gattungen und Arten auseinander zu trennen ; dieses System, das als 
solches gegenüber den wirklich vorliegenden Objekten als reine Äußerlich- 
keit zu bezeichnen ist, hilft uns logischerweise nicht, die nach wie vor 
bestehenden Lücken auszufüllen. Wir schlagen damit nicht etwa Brücken, 
sondern wir berauschen uns lediglich an einem Wust neuer Glieder, deren 
Gewirr man höchstenfalls als Eselsbrücke bezeichnen kann. 
