für die Lückenhaftigkeit paläontologischer Ueberlieferung. 107 
klar: ein Organismus, der ganz oder zum Teil durch Nieder- 
schläge eingedeckt wird, bleibt uns unter Umständen — wenigstens 
in Spuren — erhalten. Ob die Niederschläge chemischer Natur 
sind oder ob dem Wasser mechanisch zugeführtes Material sich 
absetzt, das spielt keine Rolle. Voraussetzung ist nur, daß 
überhaupt sedimentiert wird; für die Vollkommenheit der 
Erhaltung aber kommt die Frage in Betracht, ob die Sedimen- 
tierung so schnell vor sich geht, daß die betreifenden Hart- 
teile nicht schon vor ihrer Eindeckung vollkommener 
Auflösung anheimfallen können. 
Mit der Verwesung der Weichteile ist der Zerstörungsprozeß 
am Organismus noch lange nicht ganz zu Ende, sondern nur sein 
erster Akt ; der zweite Akt nimmt viel mehr Zeit in Anspruch : 
es ist die Auflösung der Hartteile durch das Wasser vor der 
endgültigen Eindeckung. Ist diese Eindeckung vollzogen, dann 
ist die größte Gefahr, die der endgültigen Erhaltung gedroht, 
bereits überstanden. Geht hingegen die Sedimentierung so langsam 
vor sich, daß auch die Hartteile aufgelöst werden, so kann selbst 
ein noch so reiches Leben spurlos verschwinden. 
Demnach braucht die Lückenhaftigkeit paläontologischer Über- 
lieferung nicht stets auf das Konto epigenetischer Vorgänge gesetzt 
zu werden — denn auch hierdurch können ursprünglich fossilreiche 
Schichten für uns fossilleer werden — , sie ist in den meisten 
Fällen eine Folge zu langsamer oder gänzlich fehlender 
Sedimentierung. 
Wenn wir jetzt an so viele Lücken in unseren Entwicklungs- 
reihen denken , so erblicken wir darin Perioden , in denen nicht 
sedimentiert, oder auch so langsam, so wenig Material abgesetzt 
wurde, daß alle organischen Reste gänzlich zugrunde gingen, 
bevor sie eingebettet werden konnten. Nicht nur die Schichtfugen 
bedeuten eine Unterbrechung der paläontologischen Überlieferung, 
sondern auch innerhalb einer geschlossenen Schicht 
klaffen paläontologische, wenn auch nicht sichtbare Fugen, 
wenn darin keine oder nur undeutliche Fossilreste 
Vorkommen. 
Der Kernpunkt dieses Gedankenganges, dem nirgends in der 
mir bekannten Literatur Rechnung getragen ist, liegt einmal in 
der Überzeugung, daß die bisher immer — z. B. auch in Joh. 
Walther, Bionomie des Meeres — erwähnten Gründe für die 
Lückenhaftigkeit nicht genügen, und ferner in der rein induktiven 
Betrachtungsweise, die an die Voraussetzungen einer Einbettung, 
und wie wir sehen werden, an die Erhaltungsart der Fossilien 
anknüpfen kann. Nicht der Mangel an Hartteilen, nicht die nach- 
trägliche Vernichtung fossilführender Schichten oder die Um- 
kristallisation ihrer Gesteine können die Ursachen so zahlreicher 
Lücken sein. Fossilarme Schichten brauchen nicht in einem. Meer 
