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E. Wepfer, Ein wichtiger Grund 
So — meine ich — ist die plötzliche Verbreitung 
gewisser Formen aufzufassen; sie ist gar nicht so plötzlich, sondern 
verhältnismäßig plötzlich tritt eine Sedimentationsphase 
ein, die uns jenes Glied des Lebens zufällig erhält. — Daß 
Wanderungen existiert haben, ist selbstverständlich, aber ihren 
Weg festzulegen, ist mißlich und scheint mir in diesem Zusammen- 
hang unwesentlich. Die Lebewesen sind gewandert, d. h. sie 
haben sich ausgebreitet, von woher?' — diese Feststellung kann 
jeder neue Fund wieder umwerfen; zumal will mir jeder solche 
Versuch angesichts des entwickelten Gedankengangs als ein Ver- 
such mit ' untauglichen Mitteln erscheinen. 
In diesem Zusammenhang mag man sich einer Auffassung 
erinnern, die sich in einem älteren Lehrbuch 1 findet, daß nämlich 
eine größere Menge von Fossilien uns nicht so sehr ein 
reiches einstiges Leben beweise, sondern zunächst vielmehr nur 
ein reichliches Sterben. Dieses Absterben braucht nicht 
mit einem Schlag gekommen zu sein, sondern es ging ganz all- 
mählich, Hand in Hand vielleicht gerade mit der reichlicheren 
Sedimentation; entweder die neue Sedimentationsphase schuf neue 
Lebensbedingungen , denen manche Organismen nicht gewachsen 
waren, oder vermehrte Sedimentbildung und vermehrte Todesfälle 
führen auf eine gemeinsame Todesursache zurück. So erscheint 
uns etwa die fossilreiche Hecücoctras - Schicht durchaus nicht als 
der Repräsentant einer besonderen Blütezeit jener Tiere, sondern 
im Gegenteil nur als eine Phase : hier starben die Tiere in Menge 
ab und blieben uns erhalten, während sie vorher schon lange Zeit 
gelebt haben mögen , ohne uns wegen des mangelnden Sedimen- 
tierungsmaterials erhalten zu bleiben. Beobachtungen darüber, 
ob große und kleine, d. h. ausgewachsene und noch jugendliche 
Exemplare beieinander liegen, müßte unsere Vorstellungen in dieser 
Richtung noch mehr klären 2 . 
Ähnlich verhält es sich mit den Ichthyosauriern des Lias e; 
ihre Sterbezeit oder eine Sterbezeit fällt in die Zeit der Ablage- 
rung der an ihren Skeletten reichsten Schichten. Wir gewinnen 
so die Vorstellung, daß nicht die Hecticoceras-Bänke des oberen 
Doggers die Hecticoceras - Zeit selbst repräsentieren , sondern nur 
einen — eventuell den letzten — Abschnitt davon. Die Haupt- 
blütezeit des Stammes war vielleicht schon vorbei, ohne uns Reste 
zu hinterlassen, und wir kennen die Vorfahren der uns erhaltenen 
Formen nicht. Feststellungen über die Art des Vorkommens von 
1 Der Titel ist mir entfallen und hier — im Feld — nicht fest- 
zustellen. 
2 Ich bin mir hierbei bewußt, daß man kleine Formen nicht immer 
ohne weiteres als Jugendexemplare ansprechen kann. 
