Ueber Paläontologische Hypothesen etc. 
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Diese Prüfung aber wird mir um so mehr gestattet sein, als 
ja 0. Jaekel, dessen Schriften mehr und mehr von Hypothesen 
kühnster Art erfüllt werden, gegen solche von Steinmann auf- 
gestellten Hypothesen nachweislich in einer so schroffen und ver- 
nichtenden Weise sich ausgesprochen hat, wie sie schärfer gar 
nicht möglich ist 1 . 
Es liegt mir fern, den Wert der tatsächlichen Beobachtungen 
Jaekel’s an den von ihm untersuchten fossilen Formen schmälern 
zu wollen. Sie stehen aber durchaus nicht höher als die tüchtigen 
Arbeiten zahlreicher anderer paläontologischer Forscher. Indessen, 
das ist nur die eine und namentlich die frühere Seite seiner wissen- 
schaftlichen Tätigkeit; deren andere, in späterer Zeit sich mehr und 
mehr vordrängende Seite aber liegt, wie schon angedeutet wurde, 
auf dem Gebiete der Hypothesen und Spekulationen; und gerade in 
allerneuster Zeit tritt uns in seinem Buch über die Wirbeltiere 
zusammengefaßt eine überwältigende Fülle von solchen entgegen, 
in denen er oft das Gegenteil der Anschauungen lehrt, zu denen 
Zoologie und vergleichende Anatomie auf Grund doch wahrlich 
sorgsamer Untersuchungen gelangt sind , Hypothesen , die z. T. 
reichlich ebenso allen gewohnten Anschauungen ins Gesicht schlagen, 
wie jene soeben erwähnten, von Jaekel so sehr stark getadelten. 
Aber seine Hypothesen sind nicht nur z. T. höchst gewagt, 
sondern sie zeigen auch nicht selten ein sehr lebhaftes Wechseln 
seiner wissenschaftlichen Anschauungen, so daß er dann heute das 
diametrale Gegenteil von dem lehrt, was er kurz vorher gelehrt hatte. 
Dazu gesellt sich, besonders in dem Buche über die Wirbel- 
tiere, noch eine ganze Anzahl von Ungenauigkeiten. Ich will nun 
einen Teil seiner Hypothesen hier kurz und mit seinen eigenen 
Worten vorführen, und zwar nur solche, deren Berechtigung er 
bis zur Gegenwart vertritt. Durch gesperrten Druck hebe 
ich einzelnes hervor von dem, was Jaekel gesagt hat; 
das erübrigt dann weitere Bemerkungen. Bei einem Teile 
der zitierten Stellen lasse ich kurze Bemerkungen 
folgen, die ich durch anderen Druck als von mir her- 
rührend kennzeichne. 
a) Hypothesen als Grundlage für phylogenetische Schlüsse. 
Die Art und Weise, in der sich Jaekel die Entstehung ge- 
wisser neuer Formen vorstellt, geht aus seinen folgenden Worten 
hervor: „Wenn Formen ihre Lebensweise, durch äußere Momente 
bedingt, änderten, oder wenn einzelne Spezialisierungs- 
prozesse tiefgehende Spannungen in der Harmonie 
der Teile bewirkten, dann erfolgen aus Jugendstadien heraus 
Umschläge der Organisation, mehr oder weniger plötzliche Ände- 
1 Dies. Centralbl. 1908. No. 15. p. 471. 
