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Was ist eine Arbeitshypothese? 161 
leicht entgegnen — sie soll ja auch nur eine Arbeitshypothese 
sein und hat sich als solche bewährt, da man sich mit ihr vieler 
und großer Schwierigkeiten wenigstens vorläufig entledigen kann. 
Für eine Arbeitshypothese wird ja der Nachweis völliger Kon- 
sistenz nicht gefordert und er ist auch nicht anzuliefern. 
„Arbeitshypothese“ ist eine nicht besonders glückliche Über- 
setzung von „working hypothesis“, eine zuerst im Bereich der 
englischen Forschungs- und Denkungsweise nach ihrem logischen 
Wesen erkannte Art von wissenschaftlicher Annahme. Die eng- 
lische Denkweise ist, was hier nicht näher besprochen werden 
kann, aber auch kaum viel bezweifelt werden wird, vorzugsweise 
auf das Beobachten gerichtet, weniger auf das theoretische Ver- 
arbeiten der Beobachtungsergebnisse. Der Hauptzweck der working 
hypothesis besteht darin , daß sie alle Erwägungen theoretischer 
Art aus dem Gesichtskreis des Beobachters verbannt, damit er sich 
ungestört dem Beobachten hingeben kann. Eine weitere Eigen- 
tümlichkeit des englischen Geistes ist die Neigung, die Beobach- 
tungsgebiete zu isolieren und auf die Herstellung von Konsistenz 
zwischen verschiedenen Beobachtungsgebieten so wenig wie mög- 
lich Aufmerksamkeit zu verwenden. Keine dieser Voraussetzungen, 
die das eigentliche Wesen des für Arbeitshypothesen geeigneten 
Bodens ausmachen und die auch allein die Anwendung von Arbeits- 
hypothesen rechtfertigen , trifft zu für Fragen , die seitens der 
Herren Andree und Dacque mit der Theorie der simatischen 
Meeresboden und der Kontinentalverschiebungen behandelt werden 
sollen. 
Die Lehre vom Massenüberschuß und Massendefekt ist in der 
Geophysik eine unverkennbare und vollberechtigte Arbeitshypothese : 
sie liefert eine handliche Ausdrucksweise für die Erfahrungen über 
die geographische Verteilung der Schwerkraft. Es wird ja auch 
bei der Arbeit, bei der Messung der Schwere, gar nicht nach 
den Ursachen, der verschiedenen Schwere, sondern nur nach der 
Größe und dem Ort der Abweichung gefragt, und deshalb wird 
auch nur Handlichkeit und eine gewisse Anschaulichkeit, Einfach- 
heit und allgemeine Verständlichkeit von der Hypothese verlangt. 
Übernimmt man nun diese Arbeitshypothese in ein benachbartes 
Arbeitsgebiet, zieht aus ihr theoretische Schlüsse, obwohl sie ge- 
rade gewählt wurde, um theoretische Schlüsse dem Beobachter zu 
ersparen, und verwendet man ein nur zu analytischen Zwecken 
geeignetes Werkzeug nun gerade bei synthetischer Arbeit, so hat 
man wahrlich einen „guten Zwirn in die bösen Säcke vernäht“. 
Die Hypothese hört dann sofort auf, eine Arbeitshj^pothese zu sein, 
wird als allgemeingültige Hypothese aufgestellt und bedarf nun 
auch der Konsistenzprüfung, die früher, als auf ihren Inhalt nichts, 
sondern alles auf ihre Handlichkeit ankam , ruhig unterbleiben 
konnte. Deshalb ist die Hypothese vom Massenüberschuß und 
Centralblatt f. Mineralogie etc. 1917. 11 
