18 
CEPHALOPODES. 
Fig. 47. Argonaute Argo , nageant à l’aide du tube 
locomoteur seulement. 
face de la mer pendant le jour et lorsque le temps est calme. La forme élégante et 
singulière de sa coquille , la disposition non moins singulière de ses bras vélifères 
et les anomalies que présente l’animal, ont facilement prêté au merveilleux. La 
prétendue navigation de l’argonaute est une fiction des anciens , répétée et propagée 
pendant longtemps. Ce poulpe ne navigue pas à l’aide de voiles; il nage comme 
les autres céphalopodes, et le mo- 
teur principal qu’il emploie est le 
tube locomoteur dont il est pourvu 
et qui lui sert à refouler l’eau. Ses 
bras palmés lui servent parfois de 
rames, comme l’a constaté M. Vé- 
rany, mais ils ne suffiraient pas à la 
rapidité des mouvements et ne constituent réellement que des accessoires utiles. 
Si l’on avait autrefois connu la navigation à l’aide de la vapeur, la disposition ana- 
tomique et les fonctions du tube locomoteur, on aurait pu, en continuant la fiction, 
dire aussi qu’indépendamment des voiles et des rames, l’argonaute employait 
encore , par le refoulement de l’eau , un moyen analogue à celui que présentent les 
navires à hélice, et la navigation mixte était trouvée. 
Le merveilleux ne s’est pas arrêté là, il a fallu expliquer encore pourquoi l’argo- 
naute n’a pas de moyens d’attache avec la coquille qu’il habite : quelques auteurs 
supposent que le poulpe qui se trouve dans la coquille connue sous le nom d’ar- 
gonaute , n’est qu’un parasite qui a dévoré ou expulsé le véritable constructeur et 
possesseur de cette coquille pour s’emparer de sa demeure. D’autres, remarquant 
que le poulpe de l’argonaute est toujours femelle, croient que la coquille n’est 
qu’un nid formé pour recevoir et protéger les œufs. Quelques-uns, disant avec 
raison qu’on trouve souvent des coquilles 
d’argonautes sans animal, pensent que le 
poulpe qu’on rencontre dans celles qui sont 
habitées ne s’en empare qu’au moment de la 
ponte et l’abandonne après l’éclosion. D’au- 
tres , enfin , prétendent , avec plus de raison 
sans doute, que l’argonaute forme lui-même 
sa coquille et qu’il en est par conséquent le 
légitime possesseur quoiqu’il ne soit pas ad- 
hérent à cette coquille. Cette opinion est 
assez justifiée d’ailleurs par le fait, constaté 
par plusieurs naturalistes, de la réparation 
de la coquille par le poulpe lui-même lors- 
qu’un accident quelconque l’a endommagée. 
Le parasitisme étant accepté par les uns , repoussé par les autres , pourrait rester 
douteux : la question est assez intéressante pour nous engager à ajouter quelques 
détails curieux. On dit à l’appui du parasitisme de l’argonaute que ce n’est pas le 
seul exemple qu’on puisse indiquer dans la classe qui nous occupe , et l’on cite à 
tort le pagure ou bernard l’hermite, qui vit dans la coquille de divers mollusques. 
Fig. 48. Argonaute Argo séparé de sa coquille. 
