PTÉROPODES. 
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lace supérieure, et de 11e rendre par conséquent l’équilibre possible pendant la 
natation que lorsque cette face est devenue inférieure. » E y doux et Souleyet. 
« Les ptéropodes, dit M. d’Orbigny, ont un mode particulier de natation déter- 
miné par leur forme. Les deux nageoires céphaliques ne peuvent faire avancer ou 
soutenir l’animal auquel elles appartiennent que par des mouvements continuels 
qu’on peut comparer à ceux des papillons. Comme les papillons, ils remuent sans 
cesse, avec une aisance et une promptitude vraiment étonnantes, les nageoires qui 
représentent en eux les ailes de ces insectes, avançant ainsi dans une direction 
donnée. Alors le corps ou la coquille restent dans une position oblique ou presque 
verticale. On les voit souvent monter rapidement, tournoyer dans un espace dé- 
terminé , ou plutôt nager sans paraître changer de place , en se soutenant à une 
même hauteur. Cependant ce dernier mode de natation n’est qu’exceptionnel, car 
nous ne l’avons pas retrouvé dans toutes les espèces, qui, au contraire, papillon- 
naient toutes avec une extrême agilité. Mais si quelque choc avec un corps étranger, 
ou seulement un mouvement brusque du vase dans lequel on les conservait venait 
les effrayer, de suite les ailes se repliaient sur elles-mêmes chez quelques espèces, ou 
rentraient entièrement dans la coquille chez quelques autres, et l’animal se laissait 
aller au fond du vase. Sans doute qu’à l’état de liberté, dans les eaux, ils se lais- 
sent aller ainsi à une profondeur plus ou moins considérable, et que lorsque 
l’animal a atteint la limite qui lui assure la sécurité, il déploie de nouveau ses 
ailes et nage pour se soutenir. Dans le vase, ils ne restaient guère inactifs, et par- 
couraient bientôt de nouveau l’espace étroit dans lequel nous les retenions. La 
natation est plus rapide chez les hyales que chez les cléodores , mais elle est des 
plus lentes chez les pneumodermes et les clios, que nous avons été à portée d’étu- 
dier.- » D’Orbigny. 
i Quelques espèces de ptéropodes s’attachent, dit-on, aux corps submergés, aux 
plantes marines, à l’aide de leurs ailes, d’autres à l’aide de leurs suçoirs. Cette 
assertion est contestée pour les espèces à coquilles. M. d’Orbigny n’a jamais rien 
vu qui puisse le porter à croire que ces animaux aient besoin d’un corps solide 
comme point d’appui. Leurs ailes d’ailleurs ne sont pas des organes de préhension, 
et leur mince coquille serait exposée sans cesse à se briser par le choc des vagues 
contre les fucus. » 
A cette manière de voir, qui laisserait supposer que ces animaux nagent sans 
cesse, nous opposerons les observations de MM. Eydoux et Souleyet : « Presque 
tous les auteurs disent que ces mollusques se meuvent sans cesse dans les eaux de 
la mer, sans pouvoir ni ramper ni se fixer, étant dépourvus d’organes propres à 
cet usage. Quoique les ptéropodes aient été organisés pour la nage, il nous paraît 
pourtant impossible d’admettre qu’ils soient ainsi condamnés à un mouvement 
continuel pour se soutenir dans le fluide qu’ils habitent; nous croyons plutôt que 
ces mollusques, comme les autres animaux dont le genre de vie est le même, ont 
la faculté de se maintenir dans l’eau ou à sa surface sans le secours de leurs or- 
ganes locomoteurs, mais par le seul effet de leur pesanteur spécifique, qui est 
égalé ou inférieure à celle de ce fluide , ou bien peuvent se fixer momentanément 
aux corps marins de manière à rendre intermittente faction de leur système mus- 
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