PTÉROPODES. 
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culaire. Les clios et les pneumodermes sont évidemment pourvus d’organes propres 
à se fixer, et d’après les observations de M. Rang, les ptéropodes testacés se ser- 
viraient aussi pour le même usage de leurs expansions natatoires. » 
Les ptéropodes vivent d’animaux microscopiques si nombreux dans la mer, 
et l’on prétend qu’ils mangent de petits mollusques (atlantes) et même des 
crustacés. On sait que quelques-uns ont des organes qui leur permettent de saisir 
leur proie; mais il en est, et c’est le plus grand nombre, pour lequel il serait 
difficile d’indiquer des moyens de préhension. 
Parmi les ptéropodes, les uns ont une coquille externe ou interne, testacée ou 
membraneuse, les autres sont nus ou sans coquille. Ils ont tous un cœur formé 
d’une oreillette et d’un ventricule couverts d’un péricarde. La place qu’occupe le 
cœur varie suivant celle des branchies chez les ptéropodes nus, et il se trouve au 
fond de la cavité branchiale chez les ptéropodes à coquille. Le nombre de leurs 
organes des sens est très-restreint : ils n’ont pas d’yeux, et les petits points noirs 
que l’on considérait comme des yeux sont, d’après M. Souleyet, des organes au- 
ditifs qui consistent en deux petites poches sans ouverture extérieure annexées 
aux ganglions nerveux et remplies d’un liquide tenant en suspension des cristaux 
microscopiques de nature calcaire. Leur bouche est plus ou moins développée, et 
l’organe olfactif a son siège dans les tentacules. 
Le mode de reproduction des ptéropodes n’est pas bien connu, et l’on est surpris 
de ne pas trouver d’œufs, ni même d’individus qui par leur taille graduée permet- 
traient de reconnaître le mode de développement de ces animaux et de distinguer 
les âges. Tous les ptéropodes de même espèce qu’on examine dans une localité 
ont la même taille, et les différences insignifiantes qu’on peut trouver s’expliquent 
par les différences de température des zones chaudes ou tempérées. Ces animaux 
subiraient-ils des métamorphoses, des transformations? C’est ce qu’on est réduit 
à supposer. Cette hypothèse n’est d’ailleurs pas sans exemple chez les mollusques. 
« Les deux sexes sont réunis chez les ptéropodes , comme dans la plupart des 
gastéropodes ; la disposition de l’appareil reproducteur offre aussi beaucoup d’ana- 
logie avec ce que l’on voit chez plusieurs de ces derniers. La partie de cet appareil 
qui représente le sexe femelle se compose : 1° d’un ovaire, qui forme avec le foie 
la plus grande partie de la masse viscérale; 2° d’un premier oviduete, qui offre 
toujours sur son trajet un renflement considérable et quelquefois un long appendice 
en forme de cæcum; 3° d’un deuxième oviduete plus large, que l’on peut consi- 
dérer comme une sorte de matrice, et auquel vient aboutir une vésicule à long 
col semblable à celle que les auteurs désignent sous les noms de vésicule de la 
pourpre, vésicule copulatrice, etc. Le sexe mâle présente cela de remarquable 
que les deux parties qui le constituent n’ont entre elles aucune connexion, l une, 
la verge , étant placée à l’extrémité antérieure de l’animal , tandis que l’autre , le 
testicule, se trouve, avec le reste de l’appareil, plus ou moins loin en arrière, dis- 
position que l’on trouve chez les bulles, les huilées, les aplysies, etc. Les deux 
orifices de cet appareil, toujours séparés par un intervalle plus ou moins considé- 
rable, sont réunis, comme dans les mollusques que nous venons de citer, par un 
sillon que forme un repli de la peau et qui a probablement des usages analogues. 
